鸦属共有43种，为鸦科最大一属，也是雀形目鸟类中个体最大的一群，体长400-490毫米；体羽大多黑色或黑白两色，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色；鼻孔距前额约为嘴长的1/3，鼻须硬直，达到嘴的中部。

分布几遍全球。中国有7种，大多为留鸟，以秃鼻乌鸦、达乌里寒鸦、大嘴乌鸦较为常见。秃鼻乌鸦在中国东部至东北部广大平原地区高树上营群巢,通体黑色,嘴基背部无羽，露出灰白色皮肤。白颈鸦在华北以南平原至低山的高树上筑巢，很少结群，体羽黑色，有鲜明的白色颈圈。寒鸦为中国北方广大山区和近山区常见的小型乌鸦，胸腹白色并具白色颈圈，余部为黑色；喜在崖洞、树洞、高大建筑物的缝隙中筑巢。大嘴乌鸦在中国东北以南的广大山区繁殖，体形较大，嘴粗壮，通体黑色。渡鸦是乌鸦中个体最大的，体长约600毫米，通体黑色,体羽大部分以及翅、尾羽都有蓝紫色或蓝绿色金属闪光，嘴形甚粗壮。在西藏自治区海拔3000米以上的高原和山区岩缝中筑巢。秃鼻乌鸦、寒鸦、大嘴乌鸦为中国东部和北部城市内冬季的主要混群越冬鸟类。

栖于林缘或山崖，主要栖息于低山、平原和山地阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、次生杂木林、人工林等各种森林类型中，尤以疏林和林缘地带较常见。喜欢在林间路旁、河谷、海岸、农田、沼泽和草地上活动，有时甚至出现在山顶灌丛和高山苔原地带。但冬季多下到低山丘陵和山脚平原地带，常在农田、村庄等人类居住地附近活动，有时也出入于城镇公园和城区树上。

除繁殖期间成对活动外，其他季节多成3-5只或10多只的小群活动，有时亦见混群活动，偶尔也见有数十只甚至数百只的大群。多在树上或地上栖息，也栖于电柱上和屋脊上。到旷野挖啄食物，集群性强，除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游蕩。行为複杂，表现有较强的智力和社会性活动。鸣声简单粗厉。杂食性，很多种类喜食腐肉，并对秧苗和穀物有一定害处；但在繁殖期间，主要取食小型脊椎动物、蝗虫、蝼蛄、金龟甲以及蛾类幼虫，有益于农；因喜腐食和啄食农业垃圾，能消除动物尸体等对环境的污染，起着净化环境的作用；一般性格兇悍，富于侵略习性，常掠食水禽、涉禽巢内的卵和雏鸟。

该属除南美洲，纽西兰和南极洲外，几乎遍布于全世界。

繁殖期的求偶炫耀比较複杂，并伴有杂技式的飞行。雌雄共同筑巢。巢呈盆状，以粗枝编成，枝条间用泥土加固，内壁衬以细枝、草茎、棉麻纤维、兽毛、羽毛等，有时垫一厚层马粪。每窝产卵5～7枚。卵灰绿色，布有褐色、灰色细斑。雌鸟孵卵，孵化期16～20天。雏鸟为晚成性，亲鸟饲餵1个月左右方能独立活动。

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1。