19世纪的巴尔的摩，一对母女惨遭杀害，兇案现场简直是惨不忍睹。警探艾米特·菲尔兹（卢克·伊万斯饰）在调查这起影响恶劣的谋杀案的过程中，突然有了一个非常惊人的发现——兇手所使用的犯罪手法竟然如此地似曾相识，与一份当地报纸刊登的小说连载里的连环杀人犯製造的血腥恐怖，有着难以置信的相似之处，而这个精选故事集的作者恰好就是一直在埋头奋斗但现状非常落魄的小说家埃德加·爱伦·坡（约翰·库萨克饰），于是他很自然地被菲尔兹当成了第一犯罪嫌疑人。然而就在爱伦·坡接受警方审讯的时候，另外一起令人毛骨悚然的杀戮就在警察眼皮子底下发生了，同样模仿的是爱伦·坡所创作的一个非常受欢迎的犯罪故事。菲尔兹很快就明白无误地意识到，显然是有一个兇残成性的杀人魔正在以一种不受限制的方式複製爱伦·坡的作品，以此作为自己嗜杀游戏的背景幕布。为了彻底地阻止这种虐杀的行为，菲尔兹只好回过头来徵求爱伦·坡的帮助，好共同揣测兇手的下一个目标——然而，当所有的线索都表明，某个和爱伦·坡有着非常亲密的关係的人将会成为罪犯即将下手的攻击目标的时候，每一个不幸捲入其中的人都不得不承担更大的风险。而作为那个创造了这些侦破故事的作者，爱伦·坡必须深入挖掘自己只运用在小说里过的推理能力，尝试着在兇手行动之前，彻底地揭开他的面具，让所有的谜团全部烟消云散，他知道自己所剩的时间不多了。

该片改编自美国恐怖文学家、侦探小说家埃德加·爱伦·坡的诗歌代表作《乌鸦》，由Hannah Shakespeare和Ben Livingston共同编剧，虚构了爱伦・坡死前“神秘”的5天里发生的事情。

该片于2010年11月9日在贝尔格勒和布达佩斯开拍。

得益于库萨克和导演詹姆斯·麦克提格，该片称得上是一部拥有邪典範儿的作品（《纽约邮报》评）。

该片剧情之中还是颇有些闪光点的，但是讲述一个系列杀手根据爱伦·坡最残忍的作品展开谋杀的电影还是缺少了让人满意的点晴之笔（《旧金山纪事报》评）。

该片有大约一小时的时间能带来一种残忍的快感，但剩下的时间就只是“残忍”了。库萨克所展现出的那种绝望感让观众忍不住希望这就是爱伦坡这个故事的真相，但该片却把这点希望完全活埋了（《迈阿密先驱报》、《滚石》评）。

当得知约翰·库萨克扮演爱伦坡时，认为这是个好讯息——他能演那位饱受折磨但又才华横溢的作家，向一个残忍的世界发泄他的一切感情。但该片中的爱伦坡却并不是这样的，只是一位无限纠结的角色——这不需要库萨克来扮演，这需要尼古拉斯·凯奇的‘表演天赋（《芝加哥太阳报》评）。