準提禅院位于惠州西湖平湖景区西南方，惠州狮山北狮爪上，与东坡园相互比邻。

西湖西岸丛林中的準提禅院始建于明代，距今已有五百多年历史。明末清初时称瑞开阁，后因阁中供奉準提菩萨，改称準提阁。

準提阁是岭南佛教着名禅院，很多高僧大德曾驻锡于此。其中空隐和尚道独、澹归和尚今释、雪樵和尚真璞、準提和尚元桴这四大高僧相继在此布道传法，使得準提阁成为东江乃至岭南最负盛名的禅林之一。着名文学家苏曼殊也曾在此专研佛法。

“準提远眺”是西湖的着名景点之一，无西湖而不禅院，无禅院而不西湖。準提禅院已是西湖景区中难得的一道人文景观。

惠州名士陈寿祺所作的凖提阁诗描述了当时準提禅院的盛况，诗曰：

飞阁凌空锁暮烟，抠衣直上翠微巅。

沉沉钟磬穿云表，落落峰峦拜座前。

金碧楼台多佛宝，湖山风月上乘禅。

凭栏不觉拈花笑，香雨无声洒大千。

每逢初一、十五和佛庆日，成群善男信女前来上香朝拜；禅院的僧人晨钟暮鼓、弘法利生、法事甚堪。月明星稀，清钟远响，令人心旷神怡，烦恼顿消。

西湖悠久的文化和秀丽的山水，孕育了岭南独特的人文风采，宗教文化曾在西湖鼎盛一时，成为西湖文化不可分割的组成部分。然历经数次战火的劫难，在光阴无情的沖刷下，大多寺庙已随历史隐去。

儘管準提禅院的建筑已经毁于战火，而残垣之上，他以不灭之精神记载着曾经的繁华。现在的準提禅院不但成为惠州西湖特有的旅游景点，也是惠州佛教文化特色之一。

空隐和尚，俗姓陆，号宗宝，法名道独，别名空隐，广东南海人，明万年四十四年（1616年）年，自行执刀剃髮，归隐龙山，结庐而居，侍母尽孝十余年。崇祯二年（1629年）往谒江右博山无异禅师，受具足戒而得法，成为曹洞宗三十二代法嗣。旋而返粤，先后住持广州海幢寺，开法罗浮华首台，施戒惠州瑞开阁（今名準提阁）。明末清初岭南佛教振兴，有东江、西江两系，而东系的发展，肇始于空隐，为振兴东江佛教第一人。他的法嗣遍及南北，其中宏法岭南、大振宗风的天然和尚函是；开法关外、称佛出世的剩人和尚函可；施戒紫禁城、为清顺治皇帝剃度的正觉禅师行森，皆为其高足弟子。康熙元年（1662年）空隐由广州海幢寺返罗浮，趺坐而逝，寿六十二岁。真身塔于罗浮华首台西溪之南。

澹归和尚，俗名金堡，字道隐，浙江仁和人，明崇祯十三年进士。明甲申之变后事南明，任兵科给事，在朝中与袁彭年等结为朋党，联手连劾三名宰相，为事过甚，被永曆皇帝杖戍清浪卫。他起程行至桂林，适遇清兵南下，遂窜入桂林茅坪庵剃髮为僧，法号性因。顺治九年，往广州参拜天然函昰为师，更名今释，字澹归，与师兄今无一起被称为天然法脉二大龙象。康熙元年（1662年），前明大学士李永茂之弟舍丹霞山旧宅为别传寺，请为主持，开堂说法。清康熙四年（公元1665年），澹归托砵流连惠州，挂锡瑞开（準提）阁，与郡人姚子蓉、叶许山、翟宪申、雪樵和尚等交往甚密，形成一个既关切世间政局变化，又坚持行菩萨道的群体，对明未清初惠州的政治文化影响很大。康熙十九年（1680年），澹归和尚在丹霞寺说偈端坐而逝，寿年六十七岁。

雪樵和尚，俗姓徐，法名真璞，福建漳州人，明举人，明亡后拒绝仕途，出家为僧，成为岭南高僧木陈道忞弟子。他先后在广州法性寺（今光孝寺）、韶关南华寺等地宏法。康熙年间挂锡惠州，主持西湖瑞开禅院（今準提禅院），施戎宏法。　康熙年间澹归和尚托砵惠州，挂锡端开阁，雪樵和尚盛情款待他，并和郡人叶许山、姚子蓉、翟宪申等名士一起与澹归和尚结伴游湖。澹归和尚离开惠州时，作《留别雪樵禅师》诗二首，其中一首曰：“瑞开阁上比重临，水浅蓬莱草自深。不分大声谐里耳，便劳孤掌结同心。虚舟带月还前浦，密竹围烟荡远岑。识得杨岐来路正，一般屋漏两知音。”澹归和尚在诗中的后二句，流露出他与雪樵和尚虽然宗门不同（澹归属曹洞宗，雪樵属临济宗），但却建立了深厚的友谊。

释元桴，字石新；俗名叶挺英，号洁吾，惠州城区人，是明兵部尚书了叶梦熊的曾孙。他少为诸生，性孝友，尚意气，行动过格。崇祯十二年补邑博士弟子，明亡后从雪蘸和尚出家，居西湖準提阁，成为雪樵和尚法嗣。雪樵和尚虽是僧人，但书法造诣很高。元桴得乃师之传，七十高龄还作蝇头小楷，游山履步如飞。康熙二十二年（1683年），元桴以高寿在本阁坐化。其生前撰有《梦余集》、《云水残言》等作品，画亦有名，是清初惠州準提阁一位多才多艺的僧人。他在《西湖山居》一诗中，记述了他削髮明志和出家后的生活，诗曰：“适性任天游，山中不记秋。堆云还壑隐，选石枕溪流。露滴花光润，风回鸟韵幽。万缘归泡影。世外复何求。”

释持忍法师。

释持忍法师自幼喜爱佛法，因缘殊胜，善根增长，于1998年在广东省湛江市观音寺礼上法下量大和尚剃度出家。

1998年—2000年在广东省云门寺佛学院就读。

2000年—2004年任準提禅院监院。

2004年当选惠州市第九届政协委员、市青年委员。

2004年—2008年在惠东任宝华禅寺住持。

2004年当选广东省第九届青年委员。

2008—至今在惠州準提禅院任住持。

时至今日，由于山体滑坡和水土流失作用，禅院的地面已经比山坡看上去陡然高出了30厘米左右。靠近西湖的基座山坡上，地面的水泥已经出现连续裂缝，禅院的大雄宝殿石围栏也出现了断裂。目前，寺院管理人员将栏桿都用钢管隔离起来。禅院住持释持忍表示，由于非常担忧滑坡，现在他每晚睡觉前都要绕着整座禅院巡视一番，看看山体周围有无险情才能安心。

僧人们居住的铁皮屋也存在安全隐患。有3间僧人的铁皮屋宿舍就搭建在面临滑坡隐患的山坡旁边，铁皮屋旁边的地面也已经出现明显裂缝。禅院里的僧人目前全部居住在用铁皮或是石棉瓦遮顶的简易宿舍里。夏天的时候外面30多摄氏度，铁皮屋里能达到40多摄氏度。由于禅院的电源系从旁边的部队牵引过来，变电站距离较远，这就使得在用电最高峰时，由于电压太低，整个禅院最多仅能维持2部空调运转，而目前整个禅院僧人加上工作人员，共有17人分住在多个铁皮屋里，条件异常艰苦。