有关祖师的传说有多种，流传较广的一种是：祖师为宋代人，幼年家贫，受僱于某寺。由于不堪忍受住持欺侮，遂到福建泉州安溪的清水岩，自建道场修行，终得道成仙，被当地人尊奉为神。后来一些泉州人东迁台湾，便把他们的守护神也迎来供奉，并演变成节。