绳菊石是已绝灭的海生无脊椎动物，因它的表面通常具有类似菊花的线纹而得名。有关菊石动物的知识主要来自保存为化石的菊石壳体和口盖以及通过对菊石在地层中的分布和保存状态的观察并基于与现代海洋中生活的的对比而获得。

绳菊石壳以碳酸钙为主要成分，多为平旋的壳。壳体以胎壳为中心在一个平面内旋卷，少数壳体呈直壳、螺卷或其他不规则形状。绳菊石的特徵是有紧压的内旋结构的壳和很狭窄的龙骨，这些饰纹由镰刀形的肋条或纤细的螺旋状肋条组成。

绳菊石存活于侏罗纪早期。

绳菊石主要分布于欧洲。

绳菊石化石均产于浅海沉积的地层中，并与许多海生生物化石共生。通过对含菊石地层的古地磁、古温度的测定、岩性和岩相分析和对菊石古生态的研究，推测绳菊石栖居在热带至温带的有一定深度的海域，流线型的壳阶外形及窄小的龙骨说明其游水能力强。

绳菊石演化迅速，分布广泛和易于辨认，是划分和对比地层最有效的标準化石。绳菊石属可能从叶菊石进化而来。

菊石是推算岩石年代最有用的化石。利用菊石，专家可以将地质年代划分精确到50万年。与地球46亿年的年龄相比，50万年可谓是非常短的时间段。侏罗纪和白垩纪的大部分时期，就是利用菊石以此种方法划分的。菊石化石分布地很广——发现相同种类化石的地点可能相隔数千英里。这是因为在侏罗纪，泛大陆开始分裂，给菊石散布到全世界提供了航道。