沟鼠最早源自中国北方，且目前已经散布到南极以外所有大陆上，在欧洲成为优势鼠类物种，于北美洲有也不少数量。生活于人类居住地，尤其是都会区。沟鼠也被选出用来作为实验用鼠类，是重要的模式生物，此外也是一种宠物。

褐家鼠东北亚种（学名：Rattus norvegicus caraco），Pallas于1779年命名。在中国大陆，分布于黑龙江、内蒙、吉林等地。该物种的模式产地在东西伯利亚。

褐家鼠华北亚种（学名：Rattus norvegicus humiliatus），Milne-Edwards于1868年命名。在中国大陆，分布于辽宁、江苏（北部）、河北、山东等地。该物种的模式产地在北京附近。

褐家鼠指名亚种（学名：Rattus norvegicus norvegicus），Berkenhout于1769年命名。在中国大陆，分布于海南、广东、福建南部）等地。该物种的模式产地在英国。

褐家鼠甘肃亚种（学名：Rattus norvegicus socer），Miller于1914年命名。在中国大陆，分布于江西、广西、陕西、青海、安徽、内蒙古、甘肃、湖北、江苏（南部）、宁夏、贵州、山西、浙江、湖南、四川、福建等地。该物种的模式产地在甘肃临潭。

沟鼠的皮毛粗糙，一般呈棕色或深灰色，而身体下半部分则呈现较浅的棕色或灰色。其身长可达25厘米，而其尾巴自己就已长达25厘米（相等于其身长）。雄成体平均重350克，而雌成体则为250克，但一只沟鼠其实最多可重达500克。甚少有过一公斤者，在故事中所述大得像猫的沟鼠或麝鼠纯属夸大。沟鼠听觉敏锐，对超音波极为敏感，其嗅觉亦极为发达。其平均心率约为每分钟300至400次，每分钟的呼吸次数约为100次。其视觉极差，不能分辨颜色，且接收不到长波的光线。

沟鼠

沟鼠是杂食性动物，它饥不择食，差不多所有可吃的均为其食物，但还是以穀类为主。动物行为社团（Animal Behavior Society）的创办人马丁·雪恩（Martin Schein）曾于1964年对沟鼠的进食习性作了相关的研究，并最后撰了《对沟鼠进食习性的初步分析──以垃圾为食》（"A Preliminary Analysis of Garbage as Food for the Norway Rat"）一文作研究总结，表示沟鼠最爱吃的食物是（已循其先后次序排列）炒蛋、通心粉、乾酪和烹熟了的穀粒仁。它们最不喜欢的食物是生甜菜、桃子和生芹菜。它们通常都是在夜间才活跃起来的，且都是游泳好手，不论是在水面或水底游泳都极为擅长，但不善攀爬。它们擅于挖洞，常会挖出大规模而複杂的地洞系统作藏身之所。一个在2007年作的研究指出，沟鼠拥有后设认知。在这次研究之前，人们一直认为只有人类及部分灵长类动物才拥有此一认知能力。

沟鼠(Rattus narvegicus)通称大家鼠、大灰鼠,亦名挪威鼠。多穴居于厨房、阴沟、环境卫生极差的住房周围与穀物草堆,是依赖人类而生活的齧齿动物。适应力很强,亦能穴居野外,分布很广,足迹几乎遍及世界。沟鼠毛呈棕灰色、棕褐色或棕黄色,腹部灰白。

若条件许可的话，沟鼠全年任何时间均可进行繁殖的行为，而一只雌沟鼠每年最多可生产5次。妊娠期只长约1至2个月，而每次生产的小沟鼠数量最多可达14只，但一般只有7只。其最高寿限是3岁，但一般沟鼠的寿命仅有1岁。沟鼠居住在人类所居住的地方。

沟滑鼠本

沟鼠会带有一些疾病，包括钩端螺旋体病、隐孢子虫症、病毒出血热（VHF）、Q热和汉塔病毒侵肺型徵候群。不像黑鼠那般，沟鼠鲜少带有腺鼠疫。

因为鼠的繁殖很快，因此它们亦成为其他动物活生生的食物，通常是大型的爬虫类如蛇等。

硫磺烟燻沟鼠使用硫磺烟燻是消灭沟鼠的主要措施之一,也是本市的一个大胆的嚐试。经过试点,找出经验后,就迅速的在全市推广。由于硫磺烟燻沟鼠取得了很大的战果,就大大地鼓舞了民众对歼灭“四害”的热情和信心。烟燻灭鼠是一项细緻複杂的民众动员组织工作,不充分发动民众,就不可能取到预期战果。