1科学分类

2下属物种

共8种，中国水獭有3种，其中水獭（见图）可见于全国各地。

体长0.5～1米，体重3～20千克；尾粗长，一般超过体长的1/2；趾间均具蹼，类似鸭掌。

水獭的游泳能力强，速度很快，主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6～8分钟，惯于在水里追捕鱼群。水獭的鼻孔和耳道口均生有小圆瓣，潜水时能关闭以防水侵入。眼亦具特殊结构，以适应光线在水中的水獭折射。水獭类全身毛被褐色，体毛短而緻密，富有光泽，耐水浸，易乾燥。栖息在河流、湖泊岸边、海岸及附近岛屿，从不远离水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸边岩石缝或树根下。一般有两个洞口，其中一个开口在水下，活动範围较大，常在水质清澈或杂物少的水面觅食，以鱼蟹、蛙等为主，也吃小爬行动物、蚌、水禽和小哺乳动物。遇到鱼群或成群的水禽时，往往大批咬杀，其数量超过进食量。饱食后在岸边或沙滩上休息。全年繁殖，怀孕期2～3个月，每胎产2仔。

湖南、四川等地常有渔民驯养水獭，用以捕鱼。

欧亚水獭（学名：Lutra lutra），或简称水獭，是欧洲及亚洲的一种水獭，栖息在淡水环境。它们与北美水獭不同的是颈部较短、脸面较阔、耳朵相距较远及尾巴较长。欧亚水獭(Common otter)最分布最广泛的水獭，分布地横跨亚洲、非洲及欧洲。不过，它们已在列支敦斯登、荷兰及瑞士灭绝。它们在拉脱维亚、挪威沿岸及英国北部很是普遍。在义大利，它们聚居于卡洛雷河（Calore lucano）地区。欧亚水獭主要吃鱼类，但也会吃鸟类、昆虫、青蛙、甲壳类及细小的哺乳动物。它们栖息在淡水的环境，包括湖泊、河流、溪涧及池塘等。它们也会栖息在沿海地区，但需要定时回到淡水区清洁。欧亚水獭是强势地盘性的，主要都是独居的。它们的领地约1-40公里长，一般长18公里。领地的长短视乎食物供应及适合猎食的河流阔度。它们的领地只抗拒同性，故雄獭及雌獭的领地是重叠的。雄獭及雌獭全年任何时间都可以繁殖，会在水中交配。妊娠期约63日，每胎会产1-4只幼獭，头一年会依赖母獭。雄獭不会照顾幼獭，雌獭与幼獭的领地很多时都完全包含在雄獭的领地中。它们会于夜间觅食，日间则会留在巢穴中。它们的巢穴很多是河床附近的洞穴或树孔，很多时要在水中进入。

日本水獭（学名：Lutra nippon、日语：ニホンカワウソ、日本汉字：日本川獭）是日本一种已灭绝的食肉目动物，属鼬科水獭亚科水獭属。体长1米左右，体重4-11公斤，腿脚很短，趾间有蹼。它们能够用后腿站立，被认为是河童的原型。曾在北海道至九州的广大地区生息，生活在河流中下游及海岸附近，以鱼虾等为食，有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流。

毛鼻水獭（学名：Lutra sumatrana，英语：Hairy-nosed Otter）也叫苏门答腊水獭，是一种分布在东南亚的水獭，栖息在淡水环境。该物种已经严重濒危，在1990年代，就被以为已经灭绝，但是后来又在高棉、泰国、婆罗洲、越南、马来西亚等地发现。身长可达1.3米，体重约6.8-7公斤。脚掌有蹼，毛皮会分泌可防水的油脂。背部棕褐色，腹部苍白色，唇部黯淡，鼻子和嘴巴的地方有覆盖短黑色的毛。毛鼻水獭栖息在内陆溪流的沼泽森林或沿海地区。昼伏夜出，狩猎时多单独活动，或是组成2-4只联合打猎，以鱼类、螃蟹、水禽、水蛇、青蛙、老鼠为食物。毛鼻水獭的数量十分稀少，目前主要的栖息地在马来西亚和婆罗洲。高棉、泰国、越南则有极少量的分布。