警员克莱德·谢尔顿和妻子及女儿一起生活在费城。一天晚上，他们平静的生活被两个夺门而入的劫匪打破，他的妻子和女儿都惨遭杀害，而自己也身受重伤，险些送命。兇手很快被抓获，助理检控官尼克·莱斯接手了此案。按照上级检控官的指示，尼克与其中一名犯人暗中达成交易，将杀人罪名都归结在了他的另一位同伙身上，致使其被判死刑，而真正强姦克莱德妻子并杀死他的女儿的兇手则最终只获10年监禁。 10年后，当年的杀人兇手刚刚被释放，便遭人杀害。而一切证据都将杀人兇手指向了克莱德·谢尔顿，克莱德很快被捕，并对杀掉当年的罪犯的行为供认不讳。克莱德还透露，他已经早早安排好了复仇计画，他警告尼克，如果他不能揪出腐败的司法体制的幕后黑手，还他的家人以公道，所有当年涉及到这宗案件的人甚至尼克的家人都将为此付出生命代价。随着一起起谋杀案的接连发生，被囚禁在狱中的克莱德的警告变成了现实，尼克必须在他的家人成为受害者之前阻止克莱德的疯狂行动。

影片原计画是本片编剧弗兰克·德拉邦特执导，但在随后的创作过程中，他与监製发生分歧，最终被迫退出了该计画。不过出于对弗兰克·德拉邦特的尊敬，他之前拍摄的戏份也得到了最大限度的保留。

·影片曾计画女主角由凯瑟琳·泽塔-琼斯饰演。

本片是《王牌对王牌》的导演F·加里·格雷执导的最新作品，同样也是採取双雄对峙的模式，讲述一位原本无辜的守法公民是如何的走上犯法之路，只是有所不同的是，《王牌对王牌》最终是在双雄握手言欢而扯出幕后黑手的大团圆里结束，而《守法公民》在前面苦苦经营的对于法律的质疑及双雄的斗智斗勇，却越到后面越是成为爆米花式的只求赶紧结束，终究是功亏一篑，于是，剧情悬念的解谜到了最后也并没有意想中的出彩，型男杰拉德·巴特勒与影帝杰米·福克斯也都只是奉献出白开水般的演出；而导演还能省则省的将很多时刻的剧情留下一片片的空白，剧情的推进与结尾的解谜显得有些勉为其难。（新浪娱乐）

影片很大部分的紧张感来源于两位主角之间的紧张较量。当杰拉德·巴特勒和杰米·福克斯在狱中对峙的时候，虽然没有刺激的动作场面，但是影片却在此时达到了高潮。这是《守法公民》的独到之处，也是对两位主演的考验。（网易娱乐）