CSS(反恐精英：起源)是一款第一人称射击游戏，为Valve使用为了《半条命2》研发出的Source引擎，以及法线贴图、高动态範围成像、布娃娃系统等技术重新再制而成的游戏，也因此《反恐精英：起源》并不是过去《半条命》的模组（Mod），也与《反恐精英》系列有所不同。游戏同时支持了Windows和Mac OS两平台，并可共同使用同一伺服器。游戏方式如同过去的反恐精英系列，藉由一队扮演反恐部队、一队扮演恐怖分子，在每一轮交战中彼此试图完成地图上的指定目标（如拆除/引爆炸弹或拯救/囚禁人质等），或者通过击毙对手所有成员的方式以取得胜利。《反恐精英：起源》中不论是游戏画面或者是游戏人数、地图精緻度、武器界面、电脑AI等，皆与早先《反恐精英》系列有许多不同处，如通过Source引擎使地上的铁桶、垃圾等都可与角色有互动关係。而在一些世界街机比赛中的反恐精英项目上，《反恐精英：起源》也逐渐取代过去《反恐精英 Version 1.5》、《反恐精英 Version 1.6》的地位，但亦有人较为喜爱之前的版本。