2018年是NASA的“平流层红外天文台”（SOFIA）“火力全开”的第四个年头，今年它的任务将包括观测天体磁场、恆星形成区域、彗星、土卫六“泰坦”等。

SOFIA实际上是一架改装过的波音747SP喷气客机，携带一台直径100英寸（约为2.54米）的望远镜，是NASA和德国航天中心的联合项目。该天文台的最新设备“高解析度机载宽频摄像机”（HAWC+）上的偏光计可对入射光波进行测量，结果将帮助研究人员理解磁场如何影响星际云浓缩形成新恆星的速度。