为了使计量结果準确一致,任何量值都必须由同一个基準(国家基準或国际基準)传递而来。换句话说,都必须能通过连续的比较链与计量基準联繫起来,这就是溯源性。因此，“溯源性”是“準确性”和“一致性”的技术归宗。儘管任何準确、一致是相对的,它与科技水平，与人的认识能力有关。

逆流而上寻求历史根源。作为术语越来越多地用于描述测量的可靠性。从绝对意义上看，就是通往测量单位的基本系统(国际单位制SI)或其导出单位。