司马秤的托盘、秤盒等大都经过精雕细琢，许多司马秤用象牙或珍贵木材乌梅等製成，其中最细小的秤，直径仅0.3厘米，长度也只有10厘米。客家有句谚语：“司马秤，司马砣，好老公，好老婆。”可见司马秤在人们的心目中是十分珍贵的器物。司马秤在中国历史上主要用来秤量黄金、药材等贵重物品，司马秤的1斤约为1.2市斤。