以乐器奏出音曲。有声乐、器乐、舞乐三类。经中之言‘乐’，多为器乐之意。法华经卷一方便品（大九·九上）：‘若使人作乐，击鼓吹角贝，箫、笛、琴、箜篌、琵琶、铙、铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。’即是其例。据梵文楞伽经（Lan%ka^vata^ra su^tra）第一章所记，印度有七全音，即具六（sah=ars!ya）、神仙曲（r!s!abha）、持地调（ga^ndha^ra）、明意（dhaivata）、近闻（nis!a^da）、中令（madhyama）、鸡尸迦（kais/ika）。亦有以等五（梵pan~cama ）替代鸡尸迦，称为七全音者。在南印度阿摩罗婆提（梵Am=ara^vati^ ）塔之栏楯雕刻中，刻有琵琶及横笛类之乐器。又无量寿经钞卷五解释无量寿经所说之五音，以为即宫、商等五声。

在中国，以五声八音为乐，五声为音阶，即宫、商、角、徵、羽。八音为器乐之分类，即埙、笙、鼓、管、弦、磐、钟、柷等。其后印度、西域等地之乐传来，五声乃加变宫、变徵而成七声，乐器种类亦有增加。盖佛教禁止以娱乐为目的之歌舞音曲，长阿含卷十一善生经中，列举伎乐之六失；增一阿含经卷三十八以禁止作倡伎乐为八关斋法之一；五分律卷二十六禁止比丘自以歌舞供养于塔。然据法华经玄赞卷四末（大三四·七二七中）：‘发菩提心经云，音乐、女色，不以施人，乱众生故。此供养佛，故不相违，如金藏中音乐供养事。’即準许以音乐、歌舞等供养于佛。[发菩提心经论卷上、止观辅行传弘决卷四之三、前汉书卷二十一下、隋书卷十四]（参阅‘佛曲’2626）