在网路互联时，一般都不能简单地直接相连，而是通过一个中间设备，称为中继系统。

按中继系统属于OSI的层次来划分可分为:

转发器：物理层中继系统。

网 桥：数据连结层中继系统。

路由器：网路层中继系统。

网 关：网路层以上的中继系统。

a)、转发器 转发器是最简单的互联设备，它没有“智慧型”，不能控制和分析信息，也不具备网路管理功能，只是简单地接受数据祯，逐一再生放大信号，然后把数据发往更远的网路结点，因此转发器只能用于同种网路的物理层上。

b)、网 桥 网桥是网际网路中最简单的具有“智慧型”的中继系统。它在OSI的数据连结层连线区域网路。网桥只连线具有相同介质访问控制层的网路。它不区分高层协定，也不对这些协定进行解释，如同根本不知道高层协定的存在。

c)、路由器 路由器除了提供桥接功能外，还提供複杂的路径控制和管理。网桥常用于区域网路点到点的互联，而路由器则可用于建立巨大的、複杂的网际网路。不过路由器要求更多有经验的网路技术人员设定、安装、管理它们。

d)、网 关 网关是用来连线两类不相似的网路，并实现在不同类型网路之间进行信息交换的设备。