中继网是电话局之间採用的传输网，是电信网在以电话业务为主的阶段使用的术语。分市内中继网（市话）和长途中继网。

中继网可通过光纤、微波和卫星等传输方式为不同服务範围的业务网之间传送信号，它是电信网中的传输网的另一代称。

之所以将电话网中的传输网称为中继网，是因为它提供中间媒介性的网路服务，中继网靠支撑网支持它的正常运行，而中继网为不同服务範围的业务网传送信号，所以电话局内部人员常把传输网称之为中继网。

电话网是为公众提供信息服务，完成信息传递和交换的通信网路。电话网所提供的信息服务也就是通常所说的电信业务。

电话网由硬体和软体组成，其中硬体部分的结构称为网路的拓扑结构，而软体部分决定着网路的体系结构。随着通信高新技术的不断涌现，电信网路得到了快速发展，电信业务日益丰富。

站在不同的角度可以以不同的方式将电信网划分为各种类型，通常把电信网分为业务网、传输网（中继网）和支撑网。其中业务网面向公众提供电信业务，包括公共电话交换网、分组交换网、帧中继网、数字数据网、综合业务数字网、IP网、移动通信网、智慧型网等；传输网（中继网）可通过光纤、微波和卫星等传输方式为不同服务範围的业务网之间传送信号；支撑网支持业务网和传输网（中继网）的正常运行，它包括信令网、同步网和管理网。

业务网、传输网（中继网）和支撑网之间的关係如图0-1所示：

传输网（中继网）由各种传输线路和传输设备组成，其中传输线路完成信号的传递，传输设备完成信号的处理。

由于完成信号传输的传输线路可以是不同介质，如铜线、光纤和空间等，所以，传输线路可以分为有线和无线两大类。

有线包括对称电缆、同轴电缆和光纤电缆，无线包括中波、短波、超短波、微波。

对称电缆是由若干条纽绞成对或纽绞成组的绝缘导线构成缆芯，外面再包上护层组成的，导线材料通常是用铜。对称电缆的幅频特性是低通性，串音随频率升高而增加，一般用来传输较窄频带的模拟信号，或较低速率的数位讯号。

同轴电缆主要是由若干个同轴对和护层组成。同轴对由内、外导体及中间的绝缘介质组成，导线材料通常是用铜。由于同轴电缆外导体的禁止作用，当工作频率较高时，可以认为同轴电缆内的电磁场是封闭的，基本不引入外部噪声、干扰和串音，也没有辐射损耗。

光纤电缆主要由缆芯、加强构件和护层组成。光缆中传送信号的是光纤，若干根光纤按照一定的方式组成缆芯。光纤由纤芯和包层组成，纤芯和包层是折射率不同的光导纤维，利用光的全反射原理使光能够在纤芯中传播。

“无线传输”是没有“线”的传输，即不需要物理实线，而是利用地球上层的空间作为信号的传输信道，信号通过这个空间信道以电磁波的形式传播。

信息按表达形式不同可以分为模拟和数字的，当然不同形式的信号传输通路也不同。

信息可以以电信号的形式来表示，任何电信号的波形都可以用幅度和时间两个参量来描述。幅度是离散的信号称为数位讯号；相反，幅度是连续的信号称为模拟信号。

模拟信号和数位讯号都可以通过适当的处理实现相互转换。

目前，电话信号和电视信号都以模拟信号的方式传送，而计算机等数据终端处理的数据信号都以数位讯号的方式传输。

传输模拟信号的系统称为模拟传输心痛，传输数位讯号的系统称为数字传输系统。

由于数字传输可以克服传输中的噪声积累，便于加密、便于纠错、便于流量控制、能实现综合业务传输、便于实现网管等一系列优点，而被广泛套用。

为了适应信道传输频带的要求，需要将代传的信号经过调製搬移到某一高频範围内，再送上信道传输，这种传输方式称为频带传输；而未经调製，直接将待传信号送上信道传输的传输方式称为基带传输。除电缆可以直接传输基带信号外，其他各种传输介质都工作在较高的频段上，只能以频带的方式传输信号。