日本、印度尼西亚、印度、巴基斯坦、阿富汗、以色列、阿拉伯半岛、瑞士、前苏联、匈牙利、德国、奥地利、荷兰、英国、前南斯拉夫、罗马尼亚、埃及、摩洛哥、乌干达、加拿大、美国、墨西哥、波多黎各、安的列斯群岛、智利、南美洲、大洋洲及太平洋诸岛。

主要寄主是甜菜、马铃薯、胡萝蔔、洋葱、番茄、苜蓿以及豆类、菊科、茄科、百合科、伞形科的草本植物。

花长2～3mm，通常有腺体，有短花梗，聚集成头状的团伞花序，花萼包藏着花冠管，裂片卵形或近圆形，或有宽过于长，幼时基部复瓦状，但不突出，形成角状。花冠裂片宽三角状，锐尖，顶端常反折，约与短而钟状的花冠管等长。雄蕊比裂片短，花丝比花葯长或与之相等，鳞片卵形，边缘流苏状。子房球形，花柱细弱或有时钻状，柱头球形，基部具混存的花冠。

本种与南方菟丝子的区别：花冠裂片宽三角形，先端尖或钝，常反折；花冠内鳞片卵形，与花冠筒近等长，边缘流苏状。