石斑鱼体长椭圆形，侧扁而粗壮。口大，具发达的辅上颌骨，上下颌前端具少数大犬牙，两侧牙细尖，可向内倒伏。前鳃盖骨后缘一般具锯齿，下缘光滑，鳃盖骨后缘具二粗棘，鳃耙中长，数目较少。体被细小栉鳞，背鳍鳍棘部与鳍条部相连，无缺刻，一般具11鳍棘（稀少为10个），14—18条鳍条，臀鳍具3鳍棘，8—9鳍条，第鳍棘最强。尾鳍圆形、截形或凹形。幽门盲囊10—20个。

蜂巢石斑鱼体呈浅褐色，密被深褐色蜂巢状斑点，腹部斑点间隙较背部为宽。体长7-14厘米。各鳍均具与体色斑点一致的斑点。背鳍具11鳍棘15-17鳍条。尾鳍后缘圆形。

耳石呈近似三角形, 腹部平直, 有不规则棘状突起。前部有显着缺刻分出明显的基叶与弱小的翼叶。内侧面听沟前部宽阔, 中后部收窄, 后部向下弯曲。

石斑鱼是世界上最重要的海洋经济鱼类之一，它们广泛栖息于全球热带和亚热带的岛礁海域，在中国记录有46 种，主要分布在南海和东海南部。

石斑鱼分布于世界各国暖海域的沿岸，为暖温性中下层鱼类，多生活在岩礁底质海区，常栖息于沿海岛屿附近的岩礁间、珊瑚礁的岩穴或缝隙中，一般为夜行性，利用其嗅觉寻觅食物，白天则隐藏于岩穴内。石斑鱼性兇猛，肉食为主，喜食鱼、虾、蟹类，不喜欢结群，饥饿时有自相残杀现象。对盐度的适应範围很广，可生活在11—41%的盐度範围内，最适水温为22—28℃，18℃以下时食慾减退，15℃以下鱼体就失去平衡。

蜂巢石斑鱼为暖水性小型石斑鱼类，是珊瑚礁盘内最常见的鱼类，肉质鲜美。分布于热带印度洋和太平洋浅水海域。在我国见于南海。

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