本书以气势磅礴的文字带领我们重温了与经济学家们相伴相生的现代历史，讲述了现代经济学是如何产生，又是如何将人类的物质命运从命运手中夺回到了人类自己的手中，并因之将人类从世世代代的含辛茹苦中解救了出来。

娜萨的描述是从查尔斯·狄更斯和亨利·梅休开始的，他们二人对十九世纪中期伦敦穷苦大众的生活状况分别进行了考察和文学描述，而伦敦还是当时全世界最富裕最耀眼的城市。书中还描写了马克思、恩格斯、阿尔弗雷德·马歇尔、比特里斯和西德尼·韦伯夫妇，以及美国的欧文·费雪等人英雄般的勇气和努力，他们都将其思想付诸实践，并为这个世界带来了革命性的变化。从约翰·凯恩斯到熊彼特、哈耶克，从凯恩斯的门徒琼·罗宾逊，到极具影响力的美国经济学家保罗·萨缪尔森和密尔顿·弗里德曼，还有印度的诺贝尔奖得主阿玛特亚·森，娜萨展示了这些天才的思想是如何改变这个世界的——从伦敦开始，继而是欧洲和美洲的已开发国家，直到现在扩展至全球。从娜萨的生动描述中，我们仿佛亲眼目睹了这些经济学家在如何应对他们的个人生活危机、世界战争、革命、经济动荡以及彼此间的分歧，如何回击马克萨斯的理论，并将经济学从悲观的科学改造为一门最终战胜了悲惨而短促的人类宿命的科学。

从许多层面而言，本书都非常令人着迷。

作者西尔维亚·娜萨，畅销书《美丽心灵：纳什传》的作者，该书曾获得美国国家书评奖的传记奖。她还是《纽约时报》的经济记者以及哥伦比亚大学新闻研究生院教授。

前言 十分之九的人类

第一幕 希望

序幕 好好先生与守财奴

第一章 焕然一新：恩格斯和马克思在神奇年代

第二章 无产阶级的存在是必然的吗?马歇尔的守护神

第三章 波特女士的职业：韦伯夫妇和家务管理型国家

第四章 黄金交叉：费雪与货币错觉

第五章 创造性的破坏：熊彼特与经济演变

第二幕 恐惧

序幕 世界的战争

第六章 人类的末日：熊彼特在维也纳

第七章 欧洲奄奄待毙：凯恩斯在凡尔赛

第八章 忧郁的街道：熊彼特和哈耶克在维也纳

第九章 无形的思维方式：凯恩斯和费雪在20世纪20年代

第十章 结构性难题：大萧条中的凯恩斯和费雪

第十一章 实验：20世纪30年代的比特丽斯·韦伯和琼·罗宾逊

第十二章 经济学家的战争：凯恩斯与弗里德曼在财政部的较量

第十三章 流亡：二战中的熊彼特与哈耶克

第三幕 信心

序幕 无所畏惧

第十四章 过去与未来：凯恩斯在布雷顿森林

第十五章 来自奴役之路：哈耶克与德国奇蹟

第十六章 统治的工具：萨缪尔森到了华盛顿

第十七章 巨大的幻觉：罗宾逊在莫斯科

第十八章 命运之约：森在加尔各答与剑桥

尾声 想像未来

鸣谢

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