专辑全部由周杰伦作曲，方文山、黄俊郎、唐从圣等人作词。

整张专辑不仅融合古典、跨界、流行等多种变化的音乐曲风，而且周杰伦将美声、京剧、RAP、B-BOX等唱腔糅合。

卡通的专辑封面具有美式漫画风格，周杰伦化身为水手，驾驭“惊叹号”船舰，坐在船沿钓鱼，心想着钓到什幺大鱼，原来背后有一只章鱼在抓弄他，这也是《惊叹号》的命名缘由。

专辑中卖萌成为王道。主打歌《水手怕水》完全就是“为萌而生”的产物，从题材到创作到演唱都充满浓浓梦幻感觉，虽然承袭了之前《牛仔很忙》的谐趣，却不再是“正义呼唤我美女需要我”的帅气战士，而是一个开场就喊着“大海真可怕”的胆小鬼，歌词部分不再带有任何英雄主义色彩，堆砌各种花样繁多的幼齿符号，在演唱上更换了好几个声道，基本就是各种插科打诨大耍花腔，“这些海鲜，捕吃可吃，知不可吃，捕吃可吃，知不可吃，可吃不吃不吃，克制不吃土司， 跟我学一遍， 来……”你可以听到周董奶声奶气地教你念绕口令，听到诸如“船长说为了节能减碳，儘量用手划，有空就去甲板吸收太阳能，抹抹防晒，等着美人鱼上钩”这种好像幼儿读物里的无厘头念白，让人觉得萌翻了。

但就音乐整体而言，专辑委实未给听众带来任何惊叹和惊喜的感觉，虽然编曲越来越夸张热闹，周杰伦卯足劲儿地要塑造一个史上最萌天王形象，但从唱片结构到曲风到演唱，依然全盘拼贴过往专辑里的那些老旧元素，《皮影戏》、《惊叹号》这种每张必有的模板之作渐渐从最初的底气十足变成虚张声势，“我靠”喊得再响也没用；拿来当话题的《水手怕水》、《公主病》少了《牛仔很忙》的曲风亮点，也没有《听妈妈的话》、《甜甜的》那样亲切自然，而抒情部分，《mine mine》、《琴伤》、《疗伤烧肉粽》依然有流畅漂亮的旋律，但在表达形式上充满了周杰伦的自大膨胀气息，竟然完全无法给人真正触动心灵的感动。（金鹰网评）