红棉树，多称木棉花（Bonbax ceiba），又名攀枝花或英雄树，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－20米。 树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。枝轮生，叶互生。木棉花的树干虽然粗大，但木质太软，所以用途不大。 原产印度，广泛分布于热带地区，台湾在1645年引入普遍栽植。据我国古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。

每年2－3月份先开花，后长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色，通常在早春长出，比树叶更早出现。花萼黑褐色，革质。花后结椭圆形硕果，约莫在5月时，果实会裂开，内里的卵圆形种子连同白色的棉絮会随风四散。

由于华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时蒐集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。 木棉花亦可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒乾，有药效。

木棉花还是我国广东广州、台湾高雄、四川省攀枝花、广西崇左的市花。由于它的树身高大粗壮，在华南有把它与英雄相比。

香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》，以木棉树来比喻华人的傲骨。

另外，香港岛的金钟亦有一条红棉道，位于香港公园的红棉道婚姻注册处亦是香港人结婚的热门地点。