二战前夕，9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路上。在冷清的葬礼后，莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。这将是14本给她带来无限安慰的书之一。这个孤苦的孩子，父亲被纳粹抓走，母亲随后也失蹤了。在养父的引导下，她学会了阅读。儘管生活艰苦，她却发现了一个比食物更难以抗拒的东西——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔，这个被死神称为“偷书贼”的可怜女孩，在战乱的德国努力地生存着，并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人。

影片的奇特之处在于，叙事者是死神。从死神的视角望去，上个世纪中叶的人类愚蠢、残忍、不可理喻。影片结尾，女孩的养父母没有躲过死神之吻，在盟军的轰炸中双双殒身。这一幕死亡场景，最令人震撼和难忘。它突如其来、残酷蛮横，但并不令人恐怖，留给人的只是深深的忧伤（腾讯网评）。

这是一部别出心裁的“二战”片，那里也有穷凶极恶的纳粹，也有抓捕犹太人的恶行，也有空袭，也有死亡，就像所有“二战”题材的电影一样。但《偷书贼》首先引起我们注意的，是它把战争和书连在一起，它为我们讲述了一个喜欢书并且偷书的“偷书贼”莉赛尔的故事，这个故事散发着温暖，散发着能量，散发着人性的光芒（新浪网评）。

影片平庸的质量只为它砍下了一圈毫无希望的提名。虽有优美画面、高远格局再加杰弗里·拉什、艾米丽·沃森等老将的不凡演绎，这战乱大时代中萌萝莉追求知识、窝藏犹太忘年交的童年传奇却依然温吞冗长。毕竟，电影以两个多小时描绘出的二战德国众生相，于观众早已司空见惯。在千篇一律的犹太人受虐惨相、纳粹洗脑恶行和百姓参战痛楚之下，其表达核心实在难于分辨。而点题的“偷书”情节，也早已淹没在海量支线情节中。那些催泪的陈词滥调，只成功地让我们想起那些洞察力敏锐、挖掘出独一无二战争细节的同类巨作。《偷书贼》的综合视听效果可圈可点，但优良的製作水平只衬托出内容上的薄弱（网易网评）。