呈圆柱形或纺锤形，有芦头及须状根，主根上部或全体有断续环状的横纹。断面菊花心不明显，淡棕黄色至淡灰棕色。长5～15厘米，直径1～2厘米。质地轻泡。气清淡，味初淡后稍苦。

1.观芦头

西洋参芦头较小，一般看不见芦碗或芦碗稀少，较小而浅。生晒参（人参）芦头明显较大，芦碗较多，大而凹陷较深。

2.观皱纹

进口西洋参纵皱纹，不规则，粗而深。国产西洋参表面较光滑，纵皱纹细而浅，根头部横皱纹明显可见。生晒参根的上部或全体有疏浅断续的粗横纹及明显的纵皱纹，但纵皱纹不如进口西洋参粗而深。

3.观皮孔

西洋参皮孔较粗壮;生晒参的皮孔较细长。

4.观质地

进口西洋参质地坚实而重，置手中感到沉重而坚实;国产西洋参质地次之。生晒参质地较轻，置手中有轻浮感。

5.听响声

进口西洋参一般质硬不容易剪断，当剪断时声音较轻脆，断面较整齐。国产西洋参不如上述明显。生晒参质较松，易剪断，轻脆声不明显。

6.裂隙

西洋参质地较緻密，断面裂隙不明显。生晒参断面可见明显裂隙。

7.观硃砂点

西洋参断面可见形成层外侧多环断面继续排列的硃砂点(树脂道)，并且形成层色较深，以进口者更为明显。生晒参断面形成层环色较浅，硃砂点稀少。

8.闻气色

西洋参具有特殊香气，进口者香气更浓。生晒参具青草样香气。可供鉴别。

9.尝味

取直径为0.8厘米，厚约0.2厘米的参片置口中，西洋参与生晒参均微甘，但进口西洋参味浓，生津作用强烈，口感可持续2分钟左右。国产西洋参味不如进口货，口感持续时间约1分钟。生晒参味较淡，生津作用较弱。

10.水泡法

用西洋参切片热开水浸泡，进口西洋参一般水质清净，少混浊。国产西洋参一般常显混浊。

11.观病斑

在西洋参的表面，如见有多数和类圆形为白色斑点(病斑)，多为国产西洋参。进口西洋参病斑较少见。

12.薄层层析法

取西洋参粗粉，按《中国药典》西洋参项下介绍的方法，以人参皂甙F1l、Rbl、Re、Rgl作对照品，以氯仿一醋酸乙酯一甲醇一水（15：40：22：10）做展开剂展开，喷100%硫酸乙醇液显色，在紫外灯下观察可见在以上人参皂甙相对应的位置分别显相同颜色斑点或萤光斑点。

人参皂苷(ginseng saponins)是人参的主要活性成分，已确认的皂苷成分达30种之多，按其结构可分为四环三萜达玛烷型皂苷和五环三萜齐墩果酸型皂苷两个大类。其中达玛烷型皂苷又分为原人参二醇型皂苷和原人参三醇型皂苷，人参皂苷Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、F2、Rg3、Rh2、CK、原人参二醇(protopanaxdiol，PPD)等为原人参二醇型皂苷，原人参三醇型皂苷主要有Re、Rg1、Rg2、F1、F3、Rf、20(S)-glc-Rf、Rh1、原人参三醇(protopanaxtriol，PPT)等，而人参皂苷R0为齐墩果酸型皂苷。现代药理研究表明，人参药材中存在的天然皂苷，如Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、Rg1等，口服时均为前药，不能直接吸收进入血液，而是在肠道菌群的生物催化转化作用下转化为次生皂苷Rg3、Rh2、CK、Rh1等，或者进一步转化为苷元PPD、PPT，方能进入血液参与药效的发挥，抑制癌细胞转移，诱导肿瘤细胞凋亡，为极具开发前景的抗癌和抗肿瘤药物。

1.选料：选五年以上生鲜参为原料，选择皮色白嫩、浆足、须、芦齐全、踢腿粗壮的鲜参。

2.沖洗：将鲜参置于筛网上用低压水沖洗。

3.擦乾：用软织物擦去参体上的浮水。

4.治尾：将体长腿短的鲜参留出两条粗腿，掐去腿须和其它部位多余的毛须，使其成为条状光桿(用来加工直参)。

5.治皮：用钝器从参体肩部开始，从上向下颳去参体及腿上表皮，然后颳去参芦上的表皮，除去芦碗中的泥土，刮平残茎及参体上的疤痕。

6.上光：用软织物将参体擦光、擦亮。

7.晾晒：将参放在参盘上，在阳光下暴晒。

8.乾燥：将晒后的人参放入室内乾燥，乾燥温度範围为

9.分级：选择大小均匀的参，按等级标準和包装重量要求，装入包装袋中。

10.灭菌：加去氧剂，用微波灭菌。

11.封口：将包装袋封口。

12.包装：将封口后的包装袋装入包装盒中，封盖、入库、出厂。