公元前153年，平定七国之乱的汉景帝，面临“齐家”方面的问题。围绕立储问题，王美人与栗姬明争暗斗。最后王美人使计谋让栗姬被打入冷宫，废了太子刘荣，栗姬郁郁而终，之后刘荣贬为临江王。公元前150年，王美人当上了皇后。刘彘被立为太子。他的功业与荒唐，将远远超过父辈。后来景帝驾崩，太子刘彻即位，为汉武帝。元前110年，武帝封禅泰山。西汉达到极盛顶峰，成为世界上疆域最辽阔、实力最强大的国家，讲述了汉武帝的丰功伟绩。

该剧于1997年首播。