王婆（坡）的老家在西域（现新疆、甘肃一带），种瓜为生。那一带种的瓜叫胡瓜，就是现今的哈密瓜。那时，宋朝边境经常发生战乱，王婆为了避难，就迁到了开封的乡下，种起胡瓜来。但胡瓜的外表不太好看，中原的人都不认识这种瓜，所以儘管这胡瓜比普通的西瓜甜上十倍，还是没有人来买。

王婆（坡）很着急，向来往的行人一个劲地夸自己的瓜怎幺好吃，并且把瓜剖开让大家尝。起初没有人敢吃，后来有个胆大的人尝了一口，只觉蜜一样地甜，于是，一传十，十传百，王婆的瓜摊生意兴隆，人来人往。

一天， 神宗皇帝出宫巡视，一时兴起来到集市上，只见那边挤满了人，便问左右：“何事喧闹？”左右回稟道：“启奏皇上，是个卖胡瓜的引来众人买瓜。”

皇上心想什幺瓜这幺招人，就走上前去观看，只见王婆正在连说带比划地夸自己的瓜好。见了皇上，他也不慌，还让皇上尝尝他的胡瓜。

皇上一尝果然甘美无比，连连称讚，便问他：“你这瓜既然这幺好，为什幺还要吆喝不停呢？”王婆说：“这瓜是西域品种，中原人不识，不叫就没有人买了。”

皇上听了感慨道：“做买卖还是当夸则夸，像王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好？”皇帝的金口一开，不多时，这句话就传遍了黄河南北，直至今天。

民间说的多了，就自然形成了一种俗语。

也可以说老李，只要民间说的多，就自然代替老王了

不过老王卖瓜，自卖自夸。现在大家都说得多而已。

语言是变化的，说不定多少年后，大家都有开始讲老马卖瓜，自卖自夸。

“老王卖瓜，自卖自夸”。此乃俗语，其意浅显明白，并无典故出处，也不会用错，只是上世纪的70年代初，用中央档案的形式传达了一封伟大领袖的信，内中把“老王”改成了“王婆”，自此以后，报章杂誌出现的，便多是“王婆卖瓜，自卖自夸”了。时至今日，还是“老王”、“王婆”并用。（以上是《咬文嚼字》杂誌的考证）

黄瓜（学名Cucumis sativus Linn，英文名Cucumber），葫芦科黄瓜属植物。也称胡瓜、青瓜。果实颜色呈油绿或翠绿，表面有柔软的小刺。

中国各地普遍栽培，现广泛种植于温带和热带地区。黄瓜喜温暖，不耐寒冷，为主要的温室产品之一。

黄瓜是西汉时期张骞出使西域带回中原的，称为胡瓜。五胡十六国时后赵皇帝石勒忌讳“胡”字，汉臣襄国郡守樊坦将其改为“黄瓜”。