神冈区早期为客家人所开发，因此旧称“新广庄”，有“新开垦的广大平原”之意，而“神冈”与“新广”的客家语发音（Shin-gong）极为相似，有证据显示可能为语误造成延用。

本区最早原为掌控中部地区的平埔族群巴则海族大社岸里社所在，康熙38年（1699年）因助官府平吞霄社乱崛起，并在康熙末年请垦包括本区在内的广大土地，是整个台中地区开拓之始。后粤人张达京入台，定居于岸里社，协助岸里社开垦并凿水圳灌溉，当时形成的村落有望楼（望寮）、社口（万兴庄）、北庄、浮圳（红圳头）等。清朝道光22年（1842年），泉州人来此构居，于是逐渐形成泉州人聚落。清朝光绪13年（1887年）台湾建省，台中地区置台湾县、后改隶台湾府。

台湾割让予日本后的1901年，神冈分属台中厅葫芦墩支厅社口区（下辖大社庄、社口庄、下溪洲庄、三角仔庄、社皮庄、车路墘庄）、神岗区（下辖神岗庄、北庄、圳堵庄、新庄仔庄、山皮庄）。1920年台湾总督府再将全台改为五州三厅，葫芦墩支厅的葫芦墩街改为丰原街、废除社口区，社皮、车路墘併入丰原街；社口、大社、三角仔、下溪州併入神岗区改为神冈庄（Kami-oka），隶属于台中州丰原郡

神冈区为神冈区公所管辖，神冈区公所隶属于台中市政府，官派区长一人综理区务，区长下设主任秘书一人，另置秘书及专员各一人。下设民政课、社会课、农业及建设课、公用课、人文课、秘书室、人事室、会计室、政风室九个课室。

神冈庄辖域内分为神冈、新庄子、山皮、圳堵、北庄、社口、大社、三角子、下溪洲九个大字。下溪洲大字下有“后寮”、“后壁厝”小字名。