一年或多年生草本，高15～40cm。根茎横走，多分枝，节上簇生茎枝。叶纸质。花生于茎、枝上部叶腋；花萼果时增大1倍。小坚果褐色，具小状突起。

生长于水田边、溪边或湿润草地上。

我国南方各省以及河北、陕西、山东均有分布。

全草显生物硷、黄酮类（有黄芩素（scutellarein）、黄芩素甙（scutellarin）、红花素（carthamidin）、甾类、鞣质的反应，但有效成分可能是半枝莲多糖。

药理

半枝莲水提物（0.5g/ml），在浓度为5mg/ml时，24小时内对人早幼粒白血病（HL-60）细胞可全部杀灭〔徐建国，等。山西医药杂誌，1991,20(2):82]。

临床

用于治疗消化道癌、肝癌、肺癌、宫颈癌、恶性葡萄胎、绒毛膜上皮癌、乳腺癌等。

如用半枝莲注射液，每支2ml，内含半枝莲提取物40mg，每次2ml。共治疗原发性肝癌50例，近期治癒9例，显效8例，有效14例，无效19例，总有效率为62%。临床观察还认为，为了提高抗癌疗效，治疗绒癌及恶性葡萄胎可配用龙葵、紫草；治疗乳腺纤维肉瘤与多发性神经纤维瘤可配用野菊花（Flos Chrysanthemi Indici）、六耳铃（走马风，Herba Blumeas Laciniatae）；治肺癌可配用白英（Herba Solani Lyrati）。

採制工序

4～5月採挖，洗净，切段，晒乾或鲜用。