田明建，河南淮滨县人。1981年参军，当兵其间，由于田明建军事素质出类拔萃，被上级看好，被送往西安陆军学院深造。1988年毕业后，被调往号称“地上最强”的精锐部队就职，担任北京卫戍区第三师中尉（副连长）。

田明建在部队时因受贿被下放到连队，后因与战士打架被停职反省。其妻在地方计生办人员带去做二胎人工流产时失血过多死亡。后田明建便把责任归罪于部队。

1994年9月，田明建在一次连队出操时，突然开枪射向了他的战友。4声枪响后，地上多了四具尸体：团政委张某、团参谋长王某、连指导员刘某和连长屈某。四名解放军军官均被一枪致命。5个解放军军官，牺牲4人，军营众士兵见状，顿时瓦解。田明建随后提枪出走。途中劫持了一辆吉普车，直奔天安门广场。逃至建国门，被闻讯赶来的军警阻击。一阵天昏地暗的激战后，地上又多了20具尸体，其中19具尸体为军警和路人（包括伊朗外交官）。

绝望的田明建从军火库拿了一把81式自动步枪和满满六匣子弹，先杀了23名官兵后，从当时的通县一路杀往天安门广场，杀死了伊朗的外交官的政务秘书和他的一个孩子（此事引起了伊朗政府的一些反应），最后由于弹药即将用光，被曹付昆和他的战友们阻击在建国门的一块空地上击毙。