乔木或灌木。叶对生，全缘，光滑无毛，有多数平行的侧脉，侧脉几与中肋垂直。花两性或单性，组成顶生或腋生的总状花序或圆锥花序；萼片和花瓣4-12（国产种通常为4），2-3轮，覆瓦状排列；雄蕊多数，花丝线形，通常蜿蜒状，基部分离或合生成数束，花葯底着，直立，2室，纵裂；子房1室，具单生直立的胚珠1枚，花柱细长，柱头盾形。核果球形或卵球形，外果皮薄，种子具薄的假种皮，子叶厚，肉质，富含油脂。

约180余种，主要分布于亚洲热带地区，其次是南美洲和大洋洲。我国有4种，产云南南部、广西南部、海南及台湾。

属模式种：红厚壳 C. inophyllum Linn.

* 红厚壳属（海南植物志）。

兰屿红厚壳 Calophyllum blancoi Planch. et Triana

红厚壳 Calophyllum inophyllum L.

薄叶红厚壳 Calophyllum membranaceum Gardn. et Champ.

滇南红厚壳 Calophyllum polyanthum Wall. ex Choisy