美国人Frank（约翰·萨维奇饰）家传的公司行将破产，他将变得一文不名，失散多年的女儿Hanna情况更糟，目前正在戒毒，情绪大起大浮。老了老了才开始倒霉，太可怕了，Frank几近崩溃。

为了“战胜”厄运，他决定铤而走险。Frank来到了北京，装的像名大款，期望着把一钱不值的公司卖给一位叫李强（葛优饰）的中国大款。

Frank有所不知，这位同自己年龄相仿的中国大款，现在面临的生活比他还糟糕。

李强根本没钱，办公室天天坐着一帮要账的，其实他有钱，就是欠他钱的人不爱还钱，这叫三角债，中国人都知道。这是事业，再说家庭，更糟，李强的胖老婆王灵丽（张秋芳饰）正在经历中年危机。还有比这更糟的，就是身体，李强刚被查出肺上有一处阴影，弄不好是癌。

两人都累了，气喘吁吁，实在没力气再装下去，于是他们先后变得诚实，这时反而好运悄然而至，好像为了鼓励大伙这来之不易的真诚。

2009年8月3日，影片在北京举行新闻发布会，宣布于8月28日上映，导演郑重率主演葛优、张秋芳、梁天、李菁等亮相。

2009年8月19日，影片在瀋阳宣传，导演郑重，主演张秋芳、梁天，出品人高军等出席。

2009年8月20日，影片在武汉举行媒体见面会，导演郑重率演员梁天、刘桦及投资方代表高军出席。

2009年8月23日，影片在深圳举行媒体见面会，导演郑重、影片主演张秋芳、刘桦，出品人高军出席，为影片宣传造势。

2009年8月26日，影片在上海宣传，导演郑重，主演林熙蕾、张秋芳、刘桦等出席。

《气喘吁吁》自8月28日上映，三天内，首周末票房突破2500万，最终票房超过4000万元。

《气喘吁吁》又一次冒险地打了一次擦边球，这个有关“中年危机”的所谓“喜剧”实际上是一个理想主义丧亡的故事。电影採取的不是一般电影的叙事手法，电影镜头表面上十足纪录片风格，却时常冒出相当夸张的特写与鱼眼镜头；剪辑刻意将叙事交待得相当暧昧，部分段落却又剪得像一部mtv；剧情时而纪实时而超现实，视角转换迅速；音乐无时无刻不在反高潮，与叙事造成极大的反差。（网易娱乐评）

《气喘吁吁》在电影语言的运用上的确进行了不小的尝试和探索，但是连最起码的故事都讲不清楚，其他的探索也就毫无意义。在这部90分钟的电影里，导演似乎想把他知道的所有社会问题都浓缩进去，以便向观众证明他是个有社会责任感的导演。于是我们在电影里仿佛看到了一个精神病院，中国的外国的、老的少的，只要是电影里有名有姓的出场人物，几乎没有脑子正常的。金融诈欺、中年危机、少年迷茫、夫妻不和、父子代沟，如果再牵强附会点儿，还有文化差异等等。或许导演是想凭藉此片直接进入大师的行列，因为除了东施效颦以外，实在难以理解为什幺一个初出茅庐的导演会把如此之多的现象、问题、批判、讽刺集中到一部电影中，并且把这部电影剪得纵横交错、一盘凌乱。（北京晚报评）