雨果奖的设立不是为了纪念法国文豪维克多·雨果，而是为了纪念来自卢森堡的现代科幻小说奠基人雨果·根斯巴克。它是1953年世界科幻大会（费城）上决定设立的，根据爱好者的投票而授予的美国科幻小说奖。

自设立以来，雨果奖的奖项已有很大变化，目前除了传统的最佳长篇、最佳中长篇、最佳中篇和最佳短篇奖之外，还设有最佳编辑奖、最佳美术奖以及专门针对科幻迷的“最佳科幻迷作家奖”和“最佳科幻迷美术奖”等等。它的评奖範围是前一年内出版的科幻或奇幻作品，由世界科幻大会（WSFC）的会员进行提名并评选，每个奖项一般只有一个获奖作品，但一个作家可以多次获奖。

本奖无奖金，是纯粹的荣誉奖。获雨果奖的作家及其作品构成了世界科幻艺术金字塔的塔尖。但自从第11届颁奖礼开始，有人设计了一个带鳍状翼的火箭奖盃，两年后又有人设计了另一个造型，只是底座形状不同，于是从那时起该奖就有了个不成文的规定：奖盃底座每年会更换为不同的造型。

雨果·根斯巴克（Hugo Gernsback，1884年8月16日－1967年8月19日），美国着名科幻杂誌编辑，科幻文学的先驱之一，工程师，1884年出生于卢森堡，1904年移居美国，时年20岁。1926年，他创办了第一本真正的科幻杂誌《惊奇故事》（Amazing Stories），成为开创科幻类型文学的先驱。为此，1960年匹兹堡科幻年会（Pittcon ）颁给他一份特别的科幻奖，并授与“科幻杂誌之父”的封号。年度科幻小说奖以他的名字命名为“雨果奖”。

雨果奖每年由世界科幻协会(World Science Fiction Society)评选，其过程比较複杂，首先由专门的年会事务会议决定评选项目和评选方式，然后通知会员提名。每个项目中提名最多的5个作品作为候选名单，製成选票发给会员。最后根据收到的选票进行裁决。虽然只限于会员投票，但由于只要交纳少量费用就可以成为大会会员，所以这一奖项通常收到的投票数量相当大，可以说是忠实反应了广大读者的喜好和看法。

1、参赛形式：

只要报名参加每年一度的世界科幻大会（可以用通讯方式参加）。

2、交会费：

交纳会费（三十至四十美金不等）。

3、拥有评选权：

你的作品就可以参选，你也同时拥有评选权。

4、参赛文必须翻译成英文：

由于英语科幻作家（含美、英、加、澳等国）在世界科幻界占压倒性优势，所以参选作品必须译成英文才行。

5、提名：

雨果奖的评选方法主要是由世界科幻协会会员提名，然后根据固定的程式最终确定。

注明:构成了对非英语国家科幻作品的实质性歧视，特别是亚洲科幻作家的作品从未获得过本奖。(2015年8月23日，中国作家刘慈欣凭《三体》第一部获第73届雨果奖最佳长篇故事奖，2016年8月21日，中国作家郝景芳凭《北京摺叠》获第74届雨果奖最佳中短篇故事奖。）

6、奖项设立：

雨果奖的奖项已有很大变化，除了传统的最佳长篇、最佳中长篇、最佳中篇和最佳短篇奖之外，还设有最佳编辑奖、最佳美术奖以及专门针对科幻迷的“最佳科幻迷作家奖”和“最佳科幻迷美术奖”等等。

7、评奖範围：

是前一年内出版的科幻或奇幻作品，由世界科幻大会（WSFC）的会员进行提名并评选，每个奖项一般只有一个获奖作品，但一个作家可以多次获奖。

1953—1984

1985—2009

2010—2016