1984年，在严浩执导的剧情片《似水流年》中担任摄影师，凭藉该片获得了第4届香港电影金像奖最佳摄影提名。

1986年，在徐克执导的剧情片《刀马旦》中担任摄影师。

1991年以《滚滚红尘》一片获得金马奖最佳摄影奖。1993年以张曼玉主演的《阮玲玉》一片获得香港金像奖最佳摄影指导奖。后来则和许多导演合作，程小东执导的《倩女幽魂》、吴宇森执导的《纵横四海》、刘镇伟执导的《大话西游》、叶伟信执导的《叶问2》、以及周星驰执导的《长江七号》和《功夫》。

1995年1月21日，担任摄影师的奇幻爱情喜剧片《大话西游之月光宝盒》上映；2月4日，担任摄影师的奇幻爱情喜剧片《大话西游之大圣娶亲》上映；9月28日，喜剧电影《呆佬拜寿》上映，潘恒生在片中担任摄影指导，并客串中医一角。

1996年2月16日，由周星驰、刘嘉玲、李若彤等联袂主演的古装喜剧片《大内密探零零发》上映，潘恒生在片中客串零零发的岳父。

2016年7月，潘恒生受邀成为美国电影艺术与科学学院会员，参加评审奥斯卡金像奖。

《济公》里济癫的师父；

潘先生是爱吃的人，记得当时在上海拍摄时，每天下班我们便直接去访寻有好东西吃的地方，每一餐都像是吃“煞科宴”一样的尽情。

在严浩执导的电影《似水流年》中，潘恒生用舒缓的移动镜头，表现出碧空如洗、偶闪磷光的意境，营造出一首优美的散文诗；而在另一部《滚滚红尘》里，潘恒生更注重构图上的层次感，用镜头中的“留白”展示出属于中国传统文化的悠远意境。他的摄影亦不局限在文艺片，也有如同吴宇森的《纵横四海》、徐克的《倩女幽魂》一般的市场典範。

潘恒生对于美的追求很执着，他喜欢把电影中的女人拍的很美，如《滚滚红尘》里的林青霞、《倩女幽魂》里的王祖贤、《阮玲玉》中的张曼玉、《功夫》里的黄圣依。他的镜头，慢的时候很慢，快的时候则很快，在与徐克的合作中，潘恒生的镜头一改往日的沉静，显示出凌厉、奇诡的风格，具备了强烈的视觉震撼。潘恒生也是一大批无厘头电影的掌镜人，从《大话西游》到《功夫》和《长江七号》，周星驰的成功也同样离不开他多变的影像。（时光网评）