神是人体生命活动的主宰及其外在总体表现的统称。

神的内涵是广泛的，既是一切生理活动、心理活动的主宰，又包括了生命活动外在的体现，其中又将精神、意识、思维活动归纳为狭义之神的範畴。

在中医学中，神的概念源于古人对生命的认识。古人在生殖繁衍的过程中观察到男女生殖之精相结合，便产生了新的生命，认为这即是神的存在。《灵枢·本神》说：“两精相搏谓之神。”生命之神产生后，还需要得到水谷精微和津液的不断滋养才能维持下去，并逐渐发育成长，处于变化之中。如《素问·六节藏象论》说：“五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气。气和而生，津液相成，神乃自生。”随着认识的深化，在比类古代哲学中神为宇宙万物之主宰的基础上，又确立了神为人体生命之主宰的概念。人体五脏功能的协调，精气血津液的贮藏与输布，情志活动的调畅等等，都必须依赖神的统帅和调控。于是又产生了神是人体一切生理活动和心理活动的主宰的概念，故《内经》称心为“君主之官”、“五脏六腑之大主”，并且指出“主明则下安”，“主不明则十二官危”。

中医学中的神与古代哲学中的神，虽然在其形成和发展过程中有着相互渗透、相互影响的联繫，但二者在概念内涵和生成来源上是有严格区别的。中医学的神，其产生有着物质依赖性，虽由精生气养而成，但其概念内涵与精、气等物质有明显不同。

神的作用

神是生命活动的主宰，又是生命活动的总体现，对人体生命活动具有重要的调节作用。

一、调节精气血津液的代谢

神既由精、气、血、津液等作为物质基础而产生，又能反作用于这些物质。神具有统领、调控这些物质在体内进行正常代谢的作用。《类经·摄生类》说：“虽神由精气而生，然所以统驭精气而为运用之主者，则又在吾心之神。”

二、调节脏腑的生理机能

脏腑精气产生神，神通过对脏腑精气的主宰来调节其生理功能。以五脏精气为基础物质产生的精神情志活动，在正常情况下对脏腑之气的运行起到调控作用，使之升降出入运行协调有序。“五脏藏五神”及“五脏主五志”，反映了生命存在的形神统一观。神的存在是脏腑生理功能正常与否的反映。某种有针对性的精神活动还能调整脏腑生理功能的紊乱，达到治病、康复的目的。

三、主宰人体的生命活动

《素问·移精变气论》说：“得神者昌，失神者亡。”神的盛衰是生命力盛衰的综合体现，因此神的存在是人体生理活动和心理活动的主宰。《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。”《素问·宣明五气》说：“心藏神。”这些都突出了神在生命活动中的主宰地位。总之，精、气、血、津液的充盈与运行有序，物质转化与能量转化的代谢平衡，脏腑功能的发挥及相互协调，情志活动的产生与调畅，心理状态的宁静怡然，却病延年的养生之道，都离不开神的统帅和调节。神是机体生命存在的根本标誌，形离开神则形亡，形与神俱，神为主宰。