草本，亚灌木，或灌木；叶对生或互生。头状花序有异形小花，辐射状稀盘状；边缘的小花雌性，结果实；或无性；中央的小花两性，结果实或不育，或头状花序仅有同形的两性花。总苞片1-3层，稀多层。花托无托片或有浅窝孔。雌花花冠舌状，全缘或有2-3齿，稀细管状；雄花花冠管状，有4-5裂片。花葯上端有附片，基部全缘，钝，或稀具耳或尾的短箭形。两性花花柱分枝顶端截形或有附器，或稀不分枝。冠毛膜片状、芒状，稀毛状或无冠毛。

堆心菊族与向日葵族接近，主要以花托无托片为区别。

分5亚族，全部分布于美洲。中国只有栽培或归化植物，有2个亚族。

堆心菊亚族的堆心菊属是不常见的栽培观赏植物。

天人菊属 Gaillardia Foug.

万寿菊属 Tagetes L.