两个亲缘关係密切的种类若在异域性分布中，它们的特徵往往很相似，甚至难以区别，但若在同域性分布中，它们之间的区别就明显，彼此之问必然出现明显的生态位分离。

在生态学和生物地理学中有一个术语，叫做性状替换 ，它可作为竞争造成的生态分离（ecologicale separation）的证明。欲了解性状替换一概念。首先要知道异域性分布和同域性分布，在不同地理区域中出现的物种，称为异域性的，而在同一地理区域中出现的物种则称为同域性的，所谓性状替换，就是指两个亲缘关係密切的种类若在异域性分布中，它们的特徵往往很相似，甚至难以区别。但在同域性分布中，它们之间的区别就明显，彼此之间必然出现明显的生态分离（如食性分离、活动时间分离等）。这样，就会表现出一个几个或特徵的互相。替换。现象，这种性状替换现象正好表明两个近缘种之间的剧烈竞争而形成的结果。

（1）对这种性状替换研究得最清楚的例子，可能是对两种鸸的嘴长的研究，西岩鸸分布于希腊，土耳其和巴基斯坦；东岩鸸的分布区与西岩鸸在巴基斯坦重叠，但其分布区继续由那里向东伸延得很远。在上述两种鸸的异域性分布区中，它们的嘴长有很大重叠，但在同域分布区内，两种之间的嘴长却有明显地差异。

（2）例如，收穫蚁的下颚大小与其他食种子的竞争蚂蚁的数量成负相关。这表明当其它蚂蚁参与食物竞争时，收穫蚁只能转而食用一些体积更小的种子。