西班牙少年圣地亚哥十分喜欢旅行，于是去做了牧羊人。牧羊时，他遇见了撒冷王麦基洗德，他又放弃了羊群，去追寻他所梦见过两次的金字塔附近的宝藏。其间，他从西班牙最南端的台里发渡海，去了非洲。在北非摩洛哥的丹吉尔，他被小偷掠走钱财。后来他学会了阿拉伯文，他为一位永远把朝圣麦加放在心底而不去实现的水晶商人创造性地工作了十一个月又九天。之后他加入横越撒哈拉沙漠的商队，碰到了一位一心求教鍊金术士的英国人。在住着鍊金术士的费奥姆绿洲，圣地亚哥遇见少女法谛玛，与她一见钟情。商队因部落战争而停滞在绿洲。圣地亚哥预言军队会对绿洲实施突袭，预言应验了，他被聘为绿洲的参事，而鍊金术士却催促圣地亚哥重新踏上寻宝之途。途中，圣地亚哥被军队所掳，鍊金术士以圣地亚哥的钱财为自己赢得三天的时间，圣地亚哥若能将自己变成风就放了他们，圣地亚哥在沙漠、风与太阳的对话中，接触了天地之心，也如愿脱身。圣地亚哥到了吉萨，见识了金字塔的壮美，部族战争的难民又一次夺去他的金子。难民临走时，难民首领说了自己重複做过的一个梦：宝藏就在圣地亚哥曾经梦到金字塔的那座废弃教堂里。圣地亚哥回到来时路，在原来熟悉的牧羊处挖出宝藏，实现犒赏吉普赛人的诺言，最终与少女法谛玛终成眷属。

《牧羊少年奇幻之旅》取材于《一千零一夜》和作者的切身体验。

科埃略年轻时钟情于对神秘事物的研究。他曾经用11年的时间去研究鍊金术。在科埃略的时代，关于鍊金术的研究成果并不多。在鍊金术上，科埃略耗费了巨大的精力，他用仅有的钱购买进口图书，去拜见相关领域的专家（他们都拒绝接见他），认真研究书中的奇怪的符号。这些研究最后都毫无结果，这使得保罗、科埃略开始对包括鍊金术在内的神秘领域产生了怀疑。

后来，科埃略加入了拉姆教派，并结识了他的导师。导师告诉他，鍊金术士有三种：“第一种讲话之所以空洞是因为他们不知道自己正在说些什幺；第二种讲话之所以空洞是因为他们知道自己正在说些什幺，而且还知道鍊金术的语言所指向的是心灵而不是理智；第三种人，他们从未听说过鍊金术，但是却通过自身的生活终于发现了哲人石。”这一番话给了科埃略很大的启发，他最终意识到，取得上帝的精华并不是少数人的事，而是所有人共同的任务。基于此，他开始创作《牧羊少年奇幻之旅》。

在这个故事中，牧羊少年圣地亚哥连续两次做了同样的梦，他梦见埃及金字塔下面藏有宝藏。于是，圣地亚哥卖掉了自己的羊群，一路向南，跨过海洋，穿越“死亡之海”，来到了广袤的撒哈拉大沙漠。面对沙漠的金字塔，他的梦想之地，他却日益迷茫，这时，一位鍊金术士指引他返回故乡，他终于找到了一箱子的宝石、黄金以及镶着钻石的石像，他也意识到真正属于自己的宝藏，其实就是这段寻找的经历，因为生活对于追随自己天命的人真的很慷慨。

《牧羊少年奇幻之旅》是部宗教神秘主义色彩浓重的追求梦想、完善人生的寓言故事。主人公圣地亚哥是位西班牙牧羊少年，两次梦见他可以在埃及的金字塔旁找到一批埋藏的珍宝。在撒冷之王的启示下，他卖掉羊群，跨海来到非洲，经历了各种各样的磨难和考验，穿越了撒哈拉大沙漠，终于看到了肃穆而壮丽的金字塔，并领悟到了埋藏珍宝的地方，实现了自己的梦想。正如作家在该书序言中提示的那样，《牧羊少年奇幻之旅》是一部象徵性作品，旨在启示人们实现梦想要经历一个艰难的过程，需要勇气、智慧、执着和经受考验。小说通过圣地亚哥在寻梦旅途中学到的许多教导，展示了精神追求与现实冲突的一种融合。不仅书中的许多细节和每一个小的故事都经过作家的精心设计，带有强烈的象徵色彩，而且整个故事的结局也有其深刻的象徵意义：你的财宝其实就在你的身边，但只有经历过一番艰难险阻之后，你才会发现它。在这个充满想像力的寓言故事中，蕴涵着普泛无尽的人生智慧，几乎每一句话、每一个细节都令人回味不已，给人以多方面的人生启示，教你如何领悟人生，如何炼得人生真金。它们不仅可以作为青少年的人生嚮导，也是所有追求理想的成年人的人生嚮导。“畏惧忍受痛苦比忍受痛苦本身更加糟糕。没有一个心灵在追寻它的梦想时会忍受痛苦。”“假如你关注现时，你就能够改善它。假如你改善了现时，那幺将要发生的事情就会变得更好。”具有启示意义的格言警句在《牧羊少年奇幻之旅》一书中可谓俯拾皆是，作家的才思学力由此也可见一斑。

《牧羊少年》故事双线进行，明线写到少年寻宝的故事，暗线写鍊金术士的故事。少年曆险寻宝的故事也是精神人格鍊金的过程。 小说大故事中穿插多个小故事，比如第三类鍊金术士的故事、水仙与湖泊的故事、马大和妹妹玛丽亚的故事，老人的两个儿子名言的故事，故事意义丰富。在讲到具体的人的时候也有故事，比如玻璃店老闆等，使得道理在故事中展开，意味深长。在讲述故事同时，小故事和格言大量插入，一度中断故事进展，叙事上显得比较简单，但具有浓厚的哲理、象徵、隐喻，故事很励志，但也具有比较强的说教味。

翟文婧：“他在《鍊金术士》一书中将注意力放在人对自我认知的探寻和对自我价值实现的终极追问之上！通过‘爱与意志’的结合这个‘试金石’，作者展现出对人生终极价值的嚮往与追问！”

牧羊少年的奇幻之旅

王宁：“小说试图通过对鍊金术的研究来提炼出生活的真谛，通过对梦中的美好理想的追求来实现人生的价值，因而具有多层次的寓言意义和丰富的象徵意义。”

张卫华：“在《牧羊少年奇幻之旅》一书中，作者以自己的独特经历和审美偏好作为创作的出发点，融合了中东和阿拉伯世界的一些文化和文学典籍的精髓，为读者创设了独特别致的幽秘风景。”

《牧羊少年奇幻之旅》是部追求梦想、完善人生的寓言故事，启示人们实现梦想要经历一个艰难的过程，需要勇气、智慧、执着和经受考验。这部富有强烈象徵色彩的作品在世界各地受到盛讚，评价达到极高的成就。美国出版的英文版封面介绍文字称：“能够彻底改变一个人一生的书籍，或许几十年才出现一本，您所面对的正是这样的一本书。”美国图书馆协 会将该书推荐为“青少年最佳读物”。法国文化部部长将保罗·科埃略称为“数百万读者心中的鍊金术士”。西方评论家把本书誉为影响作者心灵一辈子的现代经典。

保罗·柯艾略（Paulo coelho），1947年出生于巴西里约热内卢，巴西作家。在从事文学创作之前，曾担任过编剧、剧场导演和记者，为巴西最着名的摇滚乐歌星创作过《减生于一万年之前》等六十余首歌词。后沉迷于研究鍊金术，魔法、吸血鬼等神秘事物，作为嬉皮士週游世界，与一些秘密团体和东方宗教社会有过接触。后从事文学，代表作有《朝圣》、《牧羊少年奇幻之旅》、《我坐在彼德拉河畔哭泣》等。曾荣获法国政府授予艺术与文学骑士勋章、巴西政府授予里约布兰科骑士勋章、国际安徒生大奖、书业白金奖（澳大利亚）、畅销书金奖等诸多奖项。