草本或木本，常被粗毛。叶互生，无托叶。花两性，整齐，常蝎尾状花序；花冠合瓣，喉部常有附属物；雄蕊内藏；心皮2，常4深裂。

多数为草本，较少为灌木或乔木，一般被有硬毛或刚毛。叶为单叶，互生，极少对生，全缘或有锯齿，不具托叶。花序为聚伞花序或镰状聚伞花序，极少花单生，有苞片或无苞片。花两性，辐射对称，很少左右对称；花萼具5个基部至中部合生的萼片，大多宿存；花冠筒状、锺状、漏斗状或高脚碟状，一般可分筒部、喉部、檐部三部分，檐部具5裂片，裂片在蕾中覆瓦状排列，很少旋转状，喉部或筒部具或不具5个附属物，附属物大多为梯形，较少为其它形状；雄蕊5，着生花冠筒部，稀上升到喉部，轮状排列，极少螺旋状排列，内藏，稀伸出花冠外，花葯内向，2室，基部背着，纵裂；蜜腺在花冠筒内面基部环状排列，或在子房下的花盘上；雌蕊由2心皮组成，子房2室，每室含2胚珠，或由内果皮形成隔膜而成4室，每室含1胚珠，或子房4（-2）裂，每裂瓣含1胚珠，花柱顶生或生在子房裂瓣之间的雌蕊基上，不分枝或分枝；胚珠近直生、倒生或半倒生；雌蕊基果期平或不同程度升高呈金字塔形至锥形。果实为含1-4粒种子的核果，或为子房4（-2）裂瓣形成的4（-2）个小坚果，果皮多汁或大多乾燥，常具各种附属物。种子直立或斜生，种皮膜质，无胚乳，稀含少量内胚乳；胚伸直，很少弯曲，子叶平，肉质，胚根在上方。

生于荒山田野、路边及乾燥多石山坡的灌木丛中。

约100属，2000种，分布于世界的温带和热带地区，地中海区为其分布中心。中国有48属（其中Anchusa, Symphytum 二属系引种的属），269种，遍布全国，但以西南部最为丰富。

附地菜

基及树

宜选地势高，排水良好的疏鬆肥沃的沙质壤上或壤上种植。播种前每公顷施农家肥75000千克，深翻30厘米以上，整细耙平，做成宽100厘米的畦，準备播种。

用种子繁殖，分秋播和春播。秋播从种子採收后到11月上旬地上冻为止，秋播第二年4月初开始萌发，4月下旬至5月上旬出全苗。春播3月至4月上旬进行，4月下旬至5月上旬出苗。春播种子必须进行低温处理，让胚发育成熟，如果将种多乾播，当年不出苗。播种方法分条措法和撒播法两种。

种子处理：10月下旬至11月上旬，将种子与湿沙接1：3掺和均匀后，坑藏，在向阳坡挖深45厘米，长宽各30厘米的土坑，在坑底放入少量树枝，上铺一层树叶，把种子放进后，覆土10厘米，种子沙藏期间注意防鼠害。翌年清明前后，待大部分种子已萌芽，再播种。

条播：按行距15～20厘米开3厘米深的浅沟，将种子均匀播入，播后覆土3厘米，播入镇压。公顷用量22．5～30千克。

撒播：将种子均匀撒入畔面，覆土2～3厘米，播后使种子和土接触，稍压一下。公顷播量30千克。

种子经处理后春播，有足够的温度和湿度约10天内开始出苗。

中耕除草：及时进行鬆土除草，防止草荒欺苗。

具有观赏价值

补苗、定苗：幼苗期及时查补苗，如果过密可适当间苗，发现缺市选阴雨天或傍晚及时补苗，补后浇水、保墒。苗高10厘米时，按行株距15厘米*10厘米定苗。

追肥：定苗后每公顷追尿素150千克，开花后每公顷追过磷酸钙225千克，乘雨天追肥或施后浇水。

排灌：紫草最怕涝，雨季注意排水，以免发生根腐病。如乾旱严重，可适当浇水。

採收加工：种植后第二年10月中下旬即可採收。採收时连同地上茎一起挖出，去净泥土，切忌水洗，去掉地上茎及芦头，捆成小把，晒乾即可。一般每公顷产乾药1500～2250千克。

高温或多雨季节发生。根部腐烂，地上茎叶枯萎。

具有观赏价值

防治方法：①雨后及时排水。②清除病株并烧毁，用石灰粉对病穴进行消毒。③用1%硫酸亚铁浇灌病穴进行消毒。

危害叶片，叶上形成不规则病斑。

防治方法：①及时拔除病株。②用1：1：100倍波尔多液防治。

紫草的虫害有蛴螬、蝼蛄、地老虎、象鼻虫，可人工捕杀或用毒饵诱杀。

该科有着名药用植物紫草、早春野花斑种草、附地菜等，并且有与紫草具有同样药效的软紫草、滇紫草等；有饲料植物聚合草；有观赏植物基及树（福建茶）、牛舌草；有油料植物破布木。

勿忘草原产欧洲及亚洲北部。我国有栽培，鄢陵县陈店、柏梁有种。勿忘草植株小巧秀丽，常用于布置春季或初夏时节的花坛、花境，可与球根花卉配植一起，提高观赏效果，也可盆栽观赏。

勿忘草株形柔美，花色新颖，可在公园和室内盆栽，以供观赏。特别是它的名字，寓意深长，因此，常常作为情侣间的相赠之物。它的花枝也是製作礼品花束和插花的理想材料，是珍贵的野生花卉资源。

该科与马鞭草科和唇形科有较近的亲缘关係，但紫草科植物的花辐射对称，叶互生，显然比后两科原始。其中长蕊斑种草属、颈果草属、车前紫草属、盾果草属、微果草属为中国特有属。有些供药用，有些供观赏用。

紫草科属分类非常多

该科中有传统中药紫草及有同样药效的软紫草、滇紫草。该科与马鞭草科和唇形科有较近的亲缘关係，但花辐射对称，叶互生，显然比后两科原始。该科包括4个亚科：破布木亚科、厚壳树亚科、紫草亚科和天芥菜亚科。有人主张将破布木和厚壳树两亚科提出来，建立单独的厚壳树科。本科与田基麻科、马鞭草科和唇形科有较密切的亲缘关係。田基麻科的花冠筒内出现有封闭喉部的附属物，花也排列成镰状聚伞花序，在某些属中，子房每室含2胚珠，这些特徵与本科一致。但在其它较原始的属中，子房室的胚珠数还保留着多数，这一点显示了它较本科为原始。马鞭草科的子房不分裂，花柱顶生，与本科的原始类型极相似，但叶对生或轮生，花冠左右对称，显然较本科进化。唇形科果实为分离的4个小坚果，这一点显示出与本科的紫草亚科有着密切的连繫，但其花冠变为左右对称，并且非常特化，达到了适应昆虫传粉的更高级阶段，比本科更为进化。