蒂姆·伯纳斯-李是第一个使用超文本来分享资讯的人。他于1990年发明了第一个网页浏览器WorldWideWeb，后来改名为Nexus。在1991年3月，他把这个发明介绍给了他在CERN工作的朋友。从那时起，浏览器的发展就和网路的发展联繫在了一起。

当时，网页浏览器被视为能够处理CERN庞大电话簿的实用工具。（更多详细参考本处全球资讯网联盟原文）在与用户互动的前提下，网页浏览器根据Gopher和Telnet协定，允许所有用户能轻易地浏览别人所编写的网站。可是其后插入图片到浏览器的举动，使之成为了网际网路的“杀手级套用”。

出自Berners-Lee之手，这是他为NeXT计算机创建的（这个Web浏览器原来取名叫WorldWideWeb，后来改名为Nexus），并在1990年发布给CERN的人员使用。Berners-Lee和Jean-Francois Groff将WorldWideWeb移植到C，并把这个浏览器改名为libwww。

20世纪90年代初出现了许多浏览器，包括Nicola Pellow编写的行模式浏览器（这个浏览器允许任何系统的用户都能访问Internet，从Unix到Microsoft DOS都涵盖在内），还有Samba，这是第一个面向Macintosh的浏览器。

当时，网页浏览器被视为能够处理CERN庞大电话簿的实用工具。在与用户互动的前提下，网页浏览器根据gopher和telnet协定，允许所有用户能轻易地浏览别人所编写的网站。可是，其后在浏览器中加插图像的举动，使之成为了网际网路的“杀手级套用”。

NCSA Mosaic使网际网路得以迅速发展。它最初是一个只在Unix运行的图像浏览器；很快便发展到在Apple Macintosh和Microsoft Windows亦能运行。1993年9月发表了1.0版本。NCSA中Mosaic项目的负责人Marc Andreesen辞职并建立了网景通讯公司。

网景公司在1994年10月发布了他们的旗舰产品网景导航者。但第二年Netscape的优势就被削弱了。错失了网际网路浪潮的微软在这个时候匆促的购入了Spyglass公司的技术，改成Internet Explorer，掀起了软体巨头微软和网景之间的浏览器大战。这同时加快了全球资讯网发展。

这场战争把网路带到了千百万普通电脑用户面前，但同时显露了网际网路商业化如何妨碍统一标準的制定。微软和网景都在他们的产品中加入了许多互不相容的HTML扩展代码，试图以这些特点来取胜。1998年，网景公司承认其市场占有率已无法挽回，这场战争便随之而结束。微软能取胜的其中一个因素是它把浏览器与其作业系统一併出售（OEM，原始设备製造）；这亦使它面对反垄断诉讼。

网景公司以开放原始码迎战，创造了Mozilla，但此举未能挽回Netscape的市场占有率。在1998年底美国线上收购了网景公司。在发展初期，Mozilla计画为着吸引开发者而挣扎；但至2002年，它已发展成一个稳定而强大的网际网路套件。Mozilla 1.0的出现被视为其里程碑。同年，衍生出Phoenix（后改名Firebird，最后又改为Firefox）。Firefox 1.0于2004年发表。及至2008年，Mozilla及其衍生产品约占20%网路交通量。

Opera是一个灵巧的浏览器。它发布于1996年。2013年它在手持电脑上十分流行。它在个人电脑网路浏览器市场上的占有率则稍微较小。

Lynx浏览器仍然是Linux市场上十分流行的浏览器。它是全文字模式的浏览器，视觉上并不讨好。还有一些有着进阶功能的同类型浏览器，例如Links和它的分支ELinks。

Konqueror是一个由KDE开发的浏览器，KDE开发人员在开发KDE2时意识到一个良好的桌面环境必须搭配一个良好的网路浏览器及档案管理员，便投入不少力量开发了Konqueror，这个浏览器使用了自家开发的排版引擎KHTML，由于Konqueror是属于KDE的一员，并只常见于Unix-like下的KDE桌面环境，所以Konqueror并未普及；纵然Macintosh的浏览器市场亦同样被Internet Explorer和Firefox占据，但2013年以后有可能会是苹果电脑自行推出的Safari的世界。Safari是基于Konqueror这个开放原始码浏览器的KHTML排版引擎而製成的。Safari是Mac OS X的默认浏览器。

2003年，微软宣布不会再推出的独立的Internet Explorer，但会变成视窗平台的一部分；同时也不会再推出任何Macintosh版本的Internet Explorer。不过，于2005年初，微软却改变了计画，并宣布将会为Windows XP、Windows Server 2003和Windows Vista作业系统推出Internet Explorer 7。

2011年3月15日，微软推出了Internet Explorer9的正式版，值得一提的是，Internet Explorer9不再支持Windows XP。微软官方表示，IE9不支持WindowsXP是因为其硬体加速功能在WindowsXP系统上无法正常运行。而windows7要求电脑记忆体至少在1G以上。对此，微软大中华区开发工具及平台事业部总经理谢恩伟表示，“建议这部分用户使用IE8。”

2011年4月11日，Internet Explorer9才推出1个月，微软又推出了Internet Explorer10的首个预览版本。Internet Explorer9不支持XP让不少用户感到愤怒，而如今细心的用户在Internet Explorer10平台开发版的最终用户许可协定中看到，Internet Explorer10连Windows Vista系统也不打算支持了。据协定描述，Internet Explorer10将只支持Windows 7 、Windows 8 两个版本，不过好在Windows Vista从开始到结束都是一个悲情故事，Internet Explorer10不支持Windows Vista对于这幺点用户数量而言实在是很难引起反弹的。

Mozilla Firefox、HotBrowser、Mozilla Suite、Camino

3B

Google Chrome

Safari

Opera

NDSBrowser

Wii Internet Channle

Nokia 770网路浏览器、

Konqueror

Internet Explorer

Netscape Browser(8)

GreenBrowser

主条目：网页浏览器比较

目前有各式各样的网页浏览器。有的网页浏览器使用纯文字接口，它们仅支持HTML；有的网页浏览器具有丰富多彩的用户界面，并支持多种档案格式及协定。那些透过组件而支持电子信件、新闻组及IRC的网页浏览器，有时被称为“网上包”，而不仅仅是“网页浏览器”。

所有主流网页浏览器都可透过多个视窗或多个标籤页同时打开多种信息资源，亦可拦截弹出式广告，以防止不必要的视窗在未经用户同意的情况下弹出。

大部分主流网页浏览器的用户界面皆有如下要素：

大部分网页浏览器皆支持HTTPS，并可快捷地清除网页快照、Cookie及浏览记录。

浏览器扩展是一种扩展网页浏览器功能的电脑程式。每个主流的网页浏览器都支持扩展的开发。