作家桂一雄在妻子死后，娶了顺子作续弦，他们有了一郎、次郎、弥太、富美子和里子5个孩子。一雄在工作中结识了年轻貌美的女演员矢岛恵子，初次见面就为其魅力深深倾倒，但并没有出轨的想法。后来一郎得了脑炎失去了行动和语言能力，顺子因此迷信新兴宗教，家中的变故令一雄十分心烦，经过了一年，桂一雄的忍耐终于到了极限，他邀请惠子一同前往青森参加太宰治文学碑的剪彩仪式。旅途中，一雄和惠子也顺利走到了一起。返家后，妻子顺子因此离家出走，一直没有联络。但是顺子最终决定余生为孩子们而活返回家里，同时，一雄也安心搬出去开始与惠子同居。不久后，惠子怀孕，但是却不得不堕胎。同一时间，桂一雄又听信了谣言，并跟惠子大吵了一架。心灰意冷的一雄离开了东京，他在途中遇到了一名女子叶子，而叶子最终也离他而去，也许是因为无处可去又也许是因为下定了决心，桂一雄还是回到了东京，但事情并没有像他预料的那样。

本片根据坛一雄的同名自传小说改编，描述了一位中年作家的爱情和生活。故事的重点是主人公自由奔放的爱情经历，他有妻子家庭，随后又遇到了两位令其倾心的女性，与之发生了种种纠葛，其中虽然不乏缠绵悱恻的场面，但影片更多地描绘了人与人之间的争斗和矛盾，揭示出生活的沉重和无奈。