21世纪初期，中国海军近海作战任务主要由053型“江湖”级护卫舰来承担，同时还有大量的037系列飞弹快艇担负日常巡逻、警戒等任务，这些舰艇建造时间较长，战术技术指标较低，武器及设备已经落后，人员工作和居住环境较差，难以适应新时期的作战任务。

2016年9月14日，乌海号护卫舰在辽南造船厂下水，2018年1月15日入列命名授旗仪式在辽宁大连某军港举行，此举标誌着该舰正式加入人民海军战斗序列。

乌海号护卫舰水下船型採用类似半滑航船体的设计，舰首为深V字船型，但后面到前船楼下方就有明显的折线，其后舰底吃水骤降；武装方面，056的舰艏配备一门中国在21世纪初仿自俄罗斯AK-176的PJ26型单门76毫米隐身舰炮，舰舯主桅桿与烟囱之间设定两组双联装鹰击83反舰飞弹发射器。此外，上层结构前部两侧各装有一座H/PJ-17 30毫米遥控机炮武器站；056的舰尾并没有设定机库，仅有一个起降平台，可供一架直-9直升机进行起降。舰桥后方设有一个塔式桅桿，上面设定一个朝前方的射控雷达（用于导控76毫米舰炮）以及一个对空/对海搜寻雷达天线， 舰桥顶部还有一个球型的光电侦搜/射控仪，舰首前端设定一个主/被动声纳；056舰尾楼上方配置了一座中国航天科工集团设计生产的FL-3000N近防系统。

中国540乌海号护卫舰

乌海号护卫舰装备1座8联装FL3000舰空飞弹发射装置，1座PJ26型单管76毫米隐身舰炮，2座新型30毫米遥控舰炮，2座鹰击-83反舰飞弹双联装发射装置和2座3联装鱼雷发射管。

056型护卫舰是中国人民解放军海军于2012年下水的一款新一代多用途轻型护卫舰，以近海防御作战为主要任务，以替换之前舰龄较长，战术技术指标较低，武器及设备已经落后，人员工作和居住环境较差，难以适应新时期的作战任务的053系列护卫舰和037系列快艇。