故事发生在1968年的京都。府立东高中的高二学生松山康介是个毫不起眼的瘦弱男生，为了博得女孩子们的好感，他和同班同学纪男模仿红歌手去做了个蘑菇头，却反而让女生对其敬而远之。

当地有一所专供在日朝鲜人就读的高中，朝高的学生经常和东高的学生乾架。在轰轰烈烈的推倒巴士事件之后，班主任布川老师派康介和纪男作为亲善大使前往朝高送信，提议进行一场足球友谊赛。在朝高，康介信步来到音乐教室，对吹长笛的美丽少女一见钟情。而这位少女正是朝高第一打架高手李安生的妹妹丽乔。

康介在一家乐器店中结识了一个名叫坂崎的奇特青年。为了追求丽乔，康介拜坂崎为师学弹吉他，他很快学会了弹奏朝鲜名谣《临津江》。在一次家庭聚会中，康介和丽乔成功地合奏了《临津江》，由此，康介博得了丽乔及其亲友的好感。

不料，一名朝鲜高中生在一场斗殴中意外身亡。前往弔唁的康介遭到了长者们的敌视，他深深感到自己的一厢情愿对于朝日之间难解的积怨根本无能为力。在广播台，康介流着热泪弹唱起《临津江》，歌声通过收音机传到了丽乔的心中。

本片是井筒和幸导演的代表作。

影片描绘了两个对立集团之间的冲突和身处不同集团的男女主人公的清纯恋情，可以说是日本版的“罗米欧与朱丽叶+西区故事”，只不过两位主角并没有像莎士比亚笔下的人物那样以悲剧告终，而百老汇名剧中华丽的舞蹈也在片中被置换成了鲜明激烈的打架场面。然而，这并不是一部光凭小青年打群架谈恋爱吸引眼球的娱乐片，本片对在日朝鲜人生活状况的描绘、对青年人茫然无绪的生存状态的反映使整部作品显沉重而深刻。而不时穿插其中的搞笑场景又巧妙地中和了过于凝重的气氛，体现出导演独特的幽默感。

影片里有三场重头戏对于韩、朝、日三国意义深远，电影开头部分是日本高中生欺负朝鲜女生引起祸端，不甘被人欺凌的朝鲜女生找来了自己的同学，这场冲突以日本校车被团结一致的朝鲜学生推倒告终，于是，这就进入了一个恶性循环，民族矛盾和青春期好斗的叠加让京都的街头充满了无法抑制的学生暴力，无论在酒吧还是保龄球馆他们就像斗鸡一样碰上就打，斗殴引起的追逐造成一个朝鲜孩子的意外死亡，当康介前去弔唁的时候却被孩子的父亲拒绝，导演借父亲之口说出了朝日积怨之深，这些话语在这里的出现绝不是偶然的抱怨，作为日本导演他甚至存在和父辈无法跨越的历史心理癥结，而前来修好的康介则代表了向前看的一代，这样的讯息值得所有人重视，到了康介在电台唱朝鲜民主主义人民共和国歌曲《临津江》（ImjinRiver）的一段，导演已经将人类生存的目标展示得异常清晰：和解和宽容是我们走向未来唯一的途径，无论是为了这首歌的播出和保守的广播电台领导乾架的电台编辑还是丽乔让在争斗中的朝日同学听这首着名的呼唤统一的歌曲都表明了导演希望和平和公正的心声，更为有意思的是本片的作曲加藤和彦正是日文版的《临津江》的首唱者，影片里和这首歌有关的内容有些来自于他的故事，而68一代对于世界共存和自由的努力至今影响着世界，所有的苦楚和辛酸都有价值，它能在伤害和挫折里发现可能的光明，当朝鲜孩子丽乔和日本孩子康介微笑着走近的时候，我们看见的是心灵的彩虹和世界的希望。

还需要指出的是本片学生演员泽尻绘理香的敬业精神，可以将60年代女孩子的内敛演绎得如此精準值得我们中国内地演员反思，怎样使自己融进角色是一个专业演员应当具备的素质。为了演出悲愤和激情，这些没有多少演出经验的父子在严厉的导演“威逼，恫吓”下完满创造出一个时代，非常令人信服。