夏羽从前额经眼到后枕的整个头顶部黑色，背、肩和翅上覆羽鼠灰色或蓝灰色。颈、腰、尾上覆羽和尾白色。外侧尾羽延长，外侧黑色。在翅折合时长度达到尾尖。尾呈深叉状。眼以下的颊部、嘴基、颈侧、颏、喉和下体白色，胸、腹沾葡萄灰褐色。初级飞羽暗灰色，外侧羽缘沾银灰黑色，羽轴白色，内侧具宽阔的白缘；由外向内渐次变小。第1枚初级飞羽外侧黑色。次级飞羽灰色，内侧和羽端白色。

普通燕鸥

冬羽和夏羽相似，但前额白色。头顶前部白色而具黑色纵纹。

幼鸟和冬羽相似。但翅和上体具白色羽缘和黑色亚端斑，下嘴基部红色。

虹膜－褐色；嘴－冬季黑色，夏季黄色或嘴基红色；脚－偏红，冬季较暗。

栖息于平原、草地、荒漠中的湖泊、河流、水塘和沼泽地带，也出现于河口、海岸和沿海、沼泽与水塘。常呈小群活动。频繁的飞翔于水域和沼泽上空。飞行轻快而敏捷，两翅煽动缓慢而轻微，并不时的在空中翱翔和滑翔，窥视水中猎物，如发现猎物，则急沖直下，捕获后又返回空中。有时也飘浮于水面。主要以小鱼、虾、甲壳类、昆虫等小型动物为食。常在水面上空飞行，发现食物，则急速扎入水中捕食，也常在水面或飞行中捕食飞行的昆虫。

黄嘴河燕鸥

常呈小群活动。频繁的飞翔于水域和沼泽上空。飞行轻快而敏捷，两翅煽动缓慢而轻微，并不时的在空中翱翔和滑翔，窥视水中猎物，如发现猎物，则急沖直下，捕获后又返回空中。有时也飘浮于水面。主要以小鱼、虾、甲壳类、昆虫等小型动物为食。常在水面上空飞行，发现食物，则急速扎入水中捕食，也常在水面或飞行中捕食飞行的昆虫。

燕鸥属包括：

澳洲燕鸥(白脸燕鸥)(Sterna striata)无危物种(LC)

黑腹燕鸥

白顶燕鸥(特鲁氏燕鸥)(Sterna trudeaui)无危物种(LC)

白颊燕鸥(Sterna repressa)无危物种(LC)

北极燕鸥(Sterna paradisaea)无危物种(LC)

弗氏燕鸥(加拿大燕鸥)(Sterna forsteri)无危物种(LC)

粉红燕鸥(红燕鸥)(Sterna dougallii)无危物种(LC)

黑腹燕鸥(Sterna acuticauda)濒危物种(EN)

黑枕燕鸥(Sterna sumatrana)无危物种(LC)

北极燕鸥

黄嘴河燕鸥(Sterna aurantia)近危物种(NT)，国家二级保护

克岛燕鸥(Sterna virgata)近危物种(NT)

南极燕鸥(Sterna vittata)无危物种(LC)

南美燕鸥(Sterna hirundinacea)无危物种(LC)

普通燕鸥(Sterna hirundo)无危物种(LC)

西非燕鸥(Sternabalaenarum)近危物种(NT)

分布于北极区、印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔地夫以及中国西藏的东南部地区等。），欧亚大陆及非洲北部(包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区)，非洲中南部地区(包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠(北回归线)以南的整个非洲大陆)，太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、汶莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚纽几内亚。） ，澳大利亚和纽西兰（包括澳大利亚、纽西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）。分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕达群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛。及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)、中美洲（地处北美与南美之间，包括瓜地马拉、伯里兹、宏都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣露西亚、巴贝多、格瑞那达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、盖亚那、苏利南、厄瓜多、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。

粉红燕鸥

澳洲燕鸥