一个义大利家庭从1966年至2000年所经历的社会、家庭变迁过程，中心人物是尼古拉和马迪奥两兄弟。少年时，住在罗马的兄弟二人有着共同的梦想、喜好及人生目标，但自从在精神病医院遇上精神病少女佐珍之后，两人的人生观开始逐步发生不同的变化。在经历一系列事件后，崇尚自由思想的尼古拉决定做个精神科医生；而颇具反叛精神的马迪奥则决意放弃学业，做个除暴安良的警察。佛罗伦斯的一场洪水使尼古拉遇到颇具天赋的钢琴家朱丽安，而马迪奥则与乐观的摄影师米雷拉相遇，他们四人的政治观念和性格冲突也折射着世界这段混乱不安的历史痕迹。

①《灿烂人生》源自义大利名导柏索里尼同名诗集，也是Alpine Troops主唱的同名老歌，意为最美好的时光。

②影片由于长达六小时，被分成两部分在影院上映。

③影片情节涵盖义大利近代发生的多次重大事件，包括60年代佛罗伦斯大水灾、西西里人对抗黑手党、70年代都灵市的蓝领工潮、80年代米兰市的学生运动及恐怖攻击事件、以及90年代复兴国家的风潮，剧情扣人心弦，让观众反思现今的社会百态。

影片的票房成功，颠覆了以往所有的条条框框，电影的节奏是根据人物命运进行的，有张有弛，当你静下心和影片中的人物一起往下走的时候，你会深深地陷入他们的快乐和痛苦之中，他们生活中迈出的每一步，你同样会小心地衡量着。这是一部非常真实的义大利的文化和历史影片，是一部史诗电影(新浪娱乐)。