与前公司默默结束长达五年的合作后，杨坤恢复自由身。一年半的音乐空白期，杨坤得以大量时间来整理、分析自己之前音乐路上的偏失：越来越讲究深刻在意形式，恰恰忽略了情感本身的力量。而一段时间来心态的调适与改变，也让他感到不能再无谓重複之前沧桑忧郁的苦情歌，而没有了自我。《牧马人》让焦点回到“一张唱片是否令人感动”的原点。怀着温暖柔和的心境返璞归真，以轻鬆、自由、热情的方式引人感受城市与原野之间、人与自然之间的关係与索需。

《牧马人》是杨坤首次与音乐人李偲菘、张亚东、Jim Lee合作并一同担纲专辑製作人。录製过程状况不断，一首歌多次重录人声；临录唱前当场重填一版词；录至凌晨突然想要加入一把吉他或贝斯。为期两个月的录製工作结束后，杨坤与母带后期製作人李偲菘亲赴洛杉矶15天，在美国的录音棚里完成专辑的后期缩混和Master工作。临出发前，杨坤用一整晚时间，将中文歌词的汉语拼音全部标注出来，以便同当地工程师、音响师沟通。

专辑视觉部分远赴新疆取景，以呼应“天地苍茫壮阔、人心洁净自由”的音乐氛围。《月儿圆》的拍摄定在距离乌鲁木齐四个半小时车程的沙漠。《牧马人》类似于纪录片的拍摄模式，景锁定雪地、草原、荒野三处直接而区别于繁华城市的大自然原景。

《牧马人》让人刮目相看，情不自禁侧耳聆听。10首创作，带着杨坤过去作品里难得一见的轻快浪漫，与身处城市中人们流失的明朗与纯粹。融入内蒙、新疆音乐的民族特色和杨坤个人偏爱的拉丁曲风，令整体旋律流畅轻快。娃娃、易家扬、文雅、周耀辉等人唯美的词作，对杨坤内心表达的精準把控，加之Martin Tang、吴庆隆、张亚东为首的编曲圣手们，风格鲜明地运用时尚、多元化的编配和原始、自然韵味十足的和声搭建。一併构造出明快、开阔的自然空间，让心灵在音乐的抚慰中释然，去感受天地辽阔。而他向来最令人有切身共鸣的感伤情歌，此时，在悲过痛过之后亦多了些许冷静的感悟和对美好的怀念。

同名主打歌《牧马人》的前奏刚响起，便听到了快乐的风铃摇晃的声音。虽然《牧马人》是他献给故乡呼侖贝尔大草原的歌，却听不到一丝蒙古音乐元素，编曲现代而俏皮，因为，那是他早已回不去的地方。这是他的深情与众不同之处，不刻意、不煽情，自然流露就好。也许，他本就是个深情的人，只不过这一次，他想让自己轻鬆的表达深情另外的样子。

《红裙摆》区隔于杨坤之前作品的感觉，洋溢着灵动流畅的温暖与浪漫。清扬的旋律间，讲述一个灵魂无所依傍的人与一段真诚无欺却又无疾而终的唯美爱情。

《寂寞之王》延续杨坤最擅长的感伤情歌，伤痛、忧郁的情绪被放大，意境的烘托更为大胆而极致。长达1分钟的Solo与拉丁节奏的和声交错将情感层层渲染推进。

《分不开》是令人感同身受的抒情歌，安静中蕴藏着情感的澎湃与拉扯，Vocal自有的忧伤感与弦乐铺垫结合，缓缓牵引着听者的情绪。

《月儿圆》，清扬的笛声开场，立即勾勒出思念的气息与轮廓。与过去对望时，物是人非的悲伤与感慨已经在时间的沖刷中转淡，杨坤传达的不是对逝去的浓郁伤感，反而是在事过境迁之后对往事美好记忆的怀念。

《飞鱼》，愉悦明亮的旋律，仿佛飞鱼追风的速度，在自然间肆意地疾驰穿越，享受身心的自由、放鬆与飘然。《穷浪漫》 没有刻意的雕琢，没有轰轰烈烈的剧情与背景，讲述年轻时浪漫、纯粹的爱情，两人相处中最普通平淡的小事，一点点堆积成为幸福的回忆。《Beautiful Song》 是从忧伤变欢快的转折。乾净的编曲与唱法，节奏、旋律易记上口。欢快、律动的跳跃间，眼前摇摆浮现的风景，无不透露着悠闲的惬意。