陈子龙（甄子丹饰）被香港警方挑选卧底混入黑社会工作，收集黑社会大头目“雄”犯罪情报。出生入死的生活，陈子龙已感厌倦，希望早日恢复自由身。雄的组织连连被警方瓦解，察觉到内部一定有卧底。开始对每个不信任手下展开大屠杀。陈子龙怕身份早晚被揭发，急于找其上司张Sir（郑中基饰），但是，张Sir认为是目前有个千载难逢机会，可以全面瓦解雄的全部组织，希望陈子龙尽最后努力，陪同该组织内最厉害的头目Sunny（安志杰饰）到中国内地，调查他们在海南岛犯罪行径，以便全部绳之以法。到了内地，陈子龙及Sunny被一个神秘杀手“刀锋”（张涵予饰）追杀，陈子龙处于一个极度危险境界，是生是死已无法自控。

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2013年2月，影片在深圳开机。製片方为这部年度动作大片準备了多个名字，但直到发布会前不久才最终确定片名为《特殊身份》，因为这个名字最符合影片的神秘气质。为了能够呈现出好的视听效果，剧组邀请曾拍摄过多部动作戏的香港导演霍耀良、奥斯卡金像奖摄影指导鲍德熹、飞车指导罗礼贤参与该片製作。片中的男演员造型迥异，具体有冷酷大叔型、暴力肌肉型、邪气帅哥型，每一套衣服、每一款髮型、每一件首饰，为了契合角色的气质，也是为了让影片更时尚，都经过精挑细选。
甄子丹在这部影片中不仅仅担任主演，同时还担任监製和动作导演。甄子丹自己就笑说：“不是‘监製’，而是‘艰制’。”戏称自己对胜任新身份还有点没底。甄子丹这次的动作设计有了很大的突破。他从《杀破狼》、《导火线》开始就尝试把巴西柔术融入到格斗中；这次放开手脚，在动作设计上大胆创新，加入了街头格斗、特种部队格斗等技术。

该片的动作设计除了迅疾爆裂的近身格斗，飞车指导罗礼贤也将为影片注入最为精彩、震撼、惊险的飞车特技镜头。为了追求真实感，不仅拍摄中採用大量的採用实景，就连演员也都要亲身上阵，拒绝替身。而为了呈现精彩飞车戏，该片也是下足本钱。导演透露，在一场重头飞车戏中，十辆近百万的豪车在拍戏过程中报废，其中不乏安全性能极佳的沃尔沃，追车戏整整拍了两个月，为了精益求精，有时候一天只拍一两个镜头。

在近100分钟的时间里，主演甄子丹不断向各路高手发起挑战，贡献了数场精彩肉搏战。战斗场馆包括麻将馆、火锅店、高速公路等等，就连本不会打的景甜都俨然变成了身手了得的打女。开场没多久麻将馆甄子丹大战卢惠光，就掀起本片第一波高潮，中半段以寡击众的街头斗殴，后半段飞车追逐，以及和安志杰拼得你死我活的捉对厮杀，虽然不少朋友对于甄子丹和安志杰对决时，以锁技为主的设计有所怨言，虽然就电影观赏角度来说，可看性和精彩度不免大打折扣，但是锁技本来就是偏实用，使得影片更有现实感，让“甄功夫”再次淋漓尽致的得到发挥。拳拳到肉叫人看的过瘾。

影片的“神级剪辑”让人哭笑不得，几句话一交代，镜头一暗，转下一场景，充斥全片的是“雷死人不偿命”的台词和漏洞百出的剧情。大部分时间都在炮製动作场面，一切用拳头说话，剧情非常潦草，剧中关于古惑仔，没有新意。演员阵容不算差，但是安排很不合理，只有甄子丹一个人“在战斗”，反派安志杰除了跟甄子丹比划两下子之外，几乎没有别的戏份儿，刻画不够深入，张涵予只是客串跑来跑去的龙套角色，郑中基、邹兆龙戏份太少，至于景甜，她每次出现化妆都把她化成最美，电影不是“相亲”，再靓也没用，倒是她的功夫确实练得不错。文戏叙事幼稚、陈腐、冗长、混乱，很正经的时候让人觉得很搞笑，在搞笑的时候又让人觉得很无聊，这部电影文戏和动作戏断裂程度之严重，已到了戏不成戏的地步。