该乡以农业为主，截止2004年底有小二型水库1个，山塘42口，石河堰11道，耕地面积为9292亩。 　辖8个行政村69个村民小组，1个社区。全乡人口3015户，9538人。耕地面积9992亩。有12个党支部、249名党员。2006年社会总产值达2756万元，农民人均纯收入3048元。

该乡属于亚热带湿润性气候区，四季分明，气候宜人，冬暖夏凉。年平均气温为17.5℃，无霜期长达333天，雨量充沛，年平均降水量1141.3毫米，光照充足，年平均日照957.9小时。县境内地形地貌多样，坝、丘、山皆具，以丘陵为主。地势东北、西南高，东、南低，最高海拔1047米，最低海拔308米。

截止2006年底 该乡至县城道路已全部硬化，宏农、桂花2个村村道路将于今年内完成硬化，其余6个村村道硬化工程计画在3-5年内逐步完成，该乡69个村民小组仅3个组未通公路，拟在2年内全面修通，各组道公路基本能保持晴雨通车。新建了乡卫生院、乡客运站和4个村支部活动室。大力开展囤水田整修和“红层找水”工程。全面落实各项惠民政策，确保了农村和城镇低保、退耕还林补贴以及粮食直补等各项惠民资金足额按时发放。

该乡属纯农业乡，2005年乡镇府突出抓好“林、竹、姜、畜”四大特色农业和劳务输出支柱产业。 　截止2006年底该乡在原有5000亩林竹的基础上，实施退耕还林2340亩，与川南林业局合作造林6769亩，嘉阳集团在该乡文池村、高峰村建工业林基地3000亩，该乡林竹总面积已超过3万亩，其中已投产林竹面积在1万亩以上，年收入超过万元的农户达60户以上。黄白姜是铁炉乡传统种植产业，该乡黄白姜种植面积达7000余亩，产值超过400万元。该乡常年在外务工人员近2500人，创收近2000万元。畜牧业也是铁炉乡的一项传统产业，该乡每年出栏生猪均在7000头以上，小家禽20多万只，有畜禽养殖专重户10余户。主要种植水稻、玉米、红薯。随着农业产业结构调整，全乡大力发展“林、竹、姜”三大支柱产业，尤其以黄白姜特产农业为龙头，白姜种植2000亩，黄姜种植6000亩，还盛产佛手、黄柏等中药材，畜敬业蓬勃发展。 　截止2006年底全乡国民生产总值达2320万元，农业总产值2045万元，农民人均收入2649元，粮食产量达4600吨，财政收入107万元，计画生育率达95%，人民生活进一步改善，社会更加稳定，为全面建设小康社会迈出了壁实的步伐。

该乡有丰富的旅游资源，铁炉古镇凉厅街已列入市级文物保护单位，古天洞题刻已列入县级文物保护单位。境内的“朝阳春晓、枇杷印月、古洞观瀑、鲨鱼鼓浪、渔村唱晚、高峰耸翠、凉亭幽谷、圣岭莲花”（铁炉八景）极具开发价值。

2002年底铁炉乡人口数据：（第五次人口普查数据）