1937年的北平，狼烟骤起，日军铁蹄踏足中原。“七七事变”爆发，驻守宛平的29军将士英勇的抵抗。浩浩蕩蕩的北平市民、学生组织游行，声援29军抗战。学生们激昂的口号声中，文三儿脑袋一热捐出了一块钱，那可是他一个月工钱的一半。当时文三儿心里觉得打仗真好，能让他一个臭拉车的也在北平老少爷们儿面前露了脸。可没想到，紧接着就遭遇了日本的飞机轰炸，文三儿忽然想明白了一些重大问题，像抗日这幺大的事儿轮到谁也轮不到自己操心，遂打定主意，从今往后就是天塌下来他也不会再凑热闹了。

其实在文三儿意识到“国家出了大事情”之前，很多爱国人士早已经迅速投入到抗日斗争的各个环节之中去了。战场上枪炮的明争与各势力谍报机关之间的暗斗同时展开。国民党老牌谍报人员徐金戈在执行监视日本“笠原商社”的任务过程中，认识了管辖那个区域的巡警方景林。徐金戈对这位与众不同的小警察另眼相看，但他并不知道，方景林的真实身份是潜伏在警局的中共地下党员。虽然身处不同阵营，却冥冥中惺惺相惜，两个为了国家放弃个人选择的男人从此结下不解之缘。

家世没落的八旗子弟白连旗坐吃山空，只好把祖上存下来的最后一件宝贝也以五十块大洋的低价卖了出去。文三儿的僱主——“聚宝阁” 古玩店掌柜陈明泽收了这幅字画《兰竹图》，转手就以三千块的高价卖给了“笠原商社”总经理佐藤英夫。这些交易跟文三儿都无关，他只记恨去送画的时候，自己被佐藤打了几巴掌。《京城晚报》娱乐版记者陆中庸向来就是一个不折不扣的伪君子，他从文三儿的嘴里套出了字画买卖的详情，立刻发了一篇文章说“聚宝阁将国宝字画卖给了日本人，见利忘义罪不可赦”。当时市民们反日的情绪正在风头浪尖上，聚宝阁的铺子就瞬间被砸了个稀巴烂。文三儿为了蝇头小利出卖了东家，结果却丢了饭碗，自己也落得无处安身的下场。

文三儿投靠了天津人孙金髮开办的“同和车行”，和其它同样底层的车夫们住到了一起。孙金髮人称孙二爷，他们是天津卫的一伙地痞，因为惹了日本人，混不下去了才来了北平。孙二爷本性难改，照样用无赖的方式管理着车行，车夫们本来生活就苦，还要忍受被他压榨。文三儿没觉得苦，不过，他在被佐藤打了之后，嘴上一直显得难平怒火，在土霸肖建彪手下的流氓怂恿下，竟然相约一起去笠原商社找佐藤报仇，抄他的家，劫钱劫色。昏头昏脑的文三儿并不知道，自己只是彪爷这次的掠财计画中用来栽赃嫁祸的一粒棋子。巧合的是，“笠原商社”其实是日方的情报站点，徐金戈和方景林暗中分别对佐藤调查很久了，谁料到他们都还没来得及动手，佐藤一家就被灭了门，刚买到手的那幅宝贝《兰竹图》也随之下落不明。

杨秋萍和罗梦云是燕京大学的两名激进的女学生，游行演讲募捐，她们都会沖在前头。北平沦陷后，对敌工作的情势更加恶劣。杨秋萍接受了国民党军统组织的上级安排，与行动组组长假扮商人夫妻，隐藏身份。组长是徐金戈，虽然杨秋萍对他印象很差，但仍然听从指挥，勉强做了他的“妻子”。行动过程中，两人几经磨难，情感在惊悬的化险为夷中渐渐变化，杨秋萍依赖起了这个强势的男人，而徐金戈也破天荒的对女人动了真情。斗争是残酷的，一次刺杀行动失败，杨秋萍被敌人逮捕，用尽酷刑百般凌辱。徐金戈生生目睹心爱的女人被折磨的不成人形，他含泪亲手将子弹打入杨秋萍的胸膛……罗梦云成为了中共地下党员，负责情报传递。方景林是她的接头人员，两人之间朦胧的爱情火花在激烈的抗战洪流中变得微弱虚幻，为了国家他们已经无力把握个人的情感，但两人互相承诺，要为了对方的爱坚持下去。

●演员舒砚和王新在拍摄吻戏时，由于太入戏，以至于转身出门时找不到门把手，把窗户拽了下来，结果一瞬间门和墙同时都塌了，陈国星导演在监视器里只见到一片尘土。

●在拍摄“秋萍之死“这场戏时，由于保护措施的不当致使”敌人”的烙铁真真切切的烙在马境双腿上，忍受着巨大疼痛的马境一直到一条拍摄结束才说出实情。

该剧改编自都梁的同名小说，由他亲自操刀改编剧本。《狼烟北平》与其他战争剧不同，没有选择宏大的战争场面和可歌可泣的英雄楷模进行立体塑造，而是更多地关注战争大环境下，北平城内老百姓们的生活。首次将一个战争大环境下的后方生活全景展现在观众面前，对当时的历史状况进行真实还原，对老北京文化的全方位展示和细緻描写。

编剧都梁为了查证当时人们如何养鸽子、斗蛐蛐、服饰打扮等，翻阅了大量资料。在接拍前，导演陈国星被小说中的“男人戏”所打动，一定程度上也激发了他的创作热情。

该剧让人再次感受到都梁的“亮剑”精神，同时，纷乱战火中的爱情也让人体会到真正意义上的“血色浪漫”。

剧中最出彩的人物是文三儿，文三儿身上充分体现了鲁迅先生哀其不幸、怒其不争的国民劣根性。文三儿之所以精彩，除了刘佩琦入木三分的表演，首先要归功于作者都梁对这个人物的深刻批判。

同时该剧对老北京文化的描写极为细緻，人头攒动的天桥，三教九流的八大胡同，古玩字画林集的琉璃厂，生旦净末丑的京剧戏园，包括底层百姓没事逗闷子的片儿汤话、歇后语都让人印象深刻。（新浪娱乐评）

由于创作者承担了同时讲述“历史”与“民俗”两个重大的任务，其间还夹杂着作者对人生、社会、政治等等的思考与阐述，使得该剧叙事仓促散漫。41集的篇幅已经超长，却总是时而节奏超缓、时而匆匆忙忙，作者经常在讲述紧张故事的同时，突然插进大量的民俗叙述与时局评论，加上人物众多，线索繁杂，所以不得不分散笔墨，这样也会造成观众的精力涣散，而某些主要人物的性格特徵，也未能突现出来。

在这部戏里，我们可以看到《四世同堂》、《茶馆》、《我这一辈子》、《鸟人》乃至同期或后来创作的《潜伏》、《色·戒》的影子，但却比不上其中单独的任何一部作品，这一切，都因为背上了“史诗”与“宏大叙事”的包袱，这使得《狼烟北平》更像“什锦北平”。（新浪娱乐评）