纬度变化位于+90°和−65°之间可全见，最佳观测月份为4月。

狮子座位于室女座与巨蟹座之间，北面是大熊座和小狮座，南边是长蛇座、六分仪座和巨爵座，西面是后髮座。

狮子座是一个明亮的星座，在春季星空中很容易辨认。其中，轩辕十四（狮子）、轩辕十三（狮子）、轩辕十二（狮子）、轩辕十一（狮子）、轩辕十（狮子）及轩辕九（狮子）由南向北组成了“镰刀”（或反写的问号）结构，它们代表了狮子的头、颈及鬃毛部份。

以前代表狮子尾毛的一组星群现在已经成为了独立的星座——后髮座。

狮子座位于后髮座的银河系北极方向附近，所以可以看到大量的河外星系，最着名的就是狮子座三重星系和M96星系团。

在托勒密列出的48星座中，狮子座包括了现在的狮子座和后髮座天区。在古代，后髮座天区被联想成狮子尾巴上的毛。1602年丹麦天文学家第谷在他的星表中最先将狮子座和后髮座分开。

狮子座最亮星轩辕十四是一颗蓝白色恆星，视星等1.35，光度在全夜空中排第二十一位，它象徵着狮子的心脏。因轩辕十四在黄道之上，偶尔会出现月掩轩辕十四的天文现象。
β星五帝座一是2.1等的白色恆星，也是一颗有变星。它与牧夫座的大角星及室女座的角宿一组成一个等边三角形，称为“春季大三角”。
γ星轩辕十二则是一对金橘色双星。 由南向北，轩辕十四（α）、轩辕十三（η）、轩辕十二（γ）、轩辕十一（ζ）、轩辕十（μ）及轩辕九（ε）组成了叫作“镰刀”的星群，它们代表了狮子的头、劲及鬃毛部份。
以前代表狮子尾毛的一组星群现在已经成为了独立的星座——后髮座。 座中包含了距离本太阳系7.7光年的Wolf 359星，它是距离地球最近的其中一颗星。

狮子座的设立已经数千年的历史。现在普遍认同的说法是在4000多年前的古埃及，每年仲夏节太阳移到狮子座天区时，尼罗河的河谷就有大量狮子从沙漠中聚集乘凉喝水，狮子座因此得名。

狮子座的象徵，相传狮子座的由来与赫拉克勒斯有关。

赫拉克勒斯是宙斯与凡人的私生子，他天生具有无比的神力，天后赫拉也因此妒火中烧。在赫拉克勒斯还是婴儿的时候，就放了两条巨蛇在摇篮里，希望咬死赫拉克勒斯，没想到赫拉克勒斯笑嘻嘻的握死了它们，从小赫拉克勒斯就被奉为“人类最伟大的英雄”。

赫拉当然不会因为一次失败就放弃杀死赫拉克勒斯，她故意让赫拉克勒斯发疯后打自己的妻子，赫拉克勒斯醒了以后十分懊悔伤心，决定要以苦行来洗清自己的罪孽，他来到麦锡尼请求国王派给他任务，谁知道国王受赫拉的指使，果然赐给他十二项难如登天的任务，必须在十二天内完成，其中之一是要杀死一头食人狮。
这头狮子平时住在森林里，赫拉克勒斯进入森林中找寻他，只是森林中一片寂静，所有的动物，小鸟、鹿、松鼠都被狮子吃得乾乾净净，赫拉克勒斯找累了就打起嗑睡来。就在此刻，食人狮从一个有双重洞口的山洞中昂首而出，克勒斯睁眼一看，天啊！食人狮有一般狮子的五倍大，身上沾满了动物的鲜血，更增添了几分恐怖。克勒斯先用神箭射他，再用木棒打他，都没有用，食人狮刀枪不入，最后赫拉克勒斯和狮子肉搏，过程十分惨烈，但最后还是用蛮力勒死了狮子。
食人狮虽然死了，但赫拉将食人狮丢到空中，变成了狮子座。

轩辕十四（狮子座α），狮子座最亮的恆星，是一颗蓝白色恆星，视星等1.35，光度在全夜空中排第二十一位，距离84光年。轩辕十四位于黄道之上，偶尔会因和白道相交而出现月掩轩辕十四的天文现象。五帝座一(狮子座β)，视星等2.14等的白色恆星，也是一颗盾牌座δ型变星，距离43光年。轩辕十二(狮子座γ)，四合星，子星γ1的亮度为2.28等，子星γ2的亮度为3.53等，两颗星运转周期为619年。另外还有两颗黯淡的伴星。太微右垣三(狮子座ι)，目视双星，两颗子星的星等为4.0和6.7等，複合星等3.94。少微二(狮子座54)，双星，两颗子星的星等为4.5和6.3等，複合星等4.3。轩辕十六(狮子座ρ)，天鹅座α型变星，视星等在3.83-3.90间变化。绝对星等为-5.7等，亮度为太阳的15000倍。狮子座R，米拉变星，亮度极大时视星等为4.4，极小时为11.3，变光周期309.95日。Wolf 359，红矮星，视星等为13.45等，距离太阳系7.7光年，是离地球最近的恆星之一。格利泽436，红矮星，距离地球33光年，目前已发现一个行星格利泽436b。

在狮子座θ星附近有3个星系，M65、M66和侧向的旋涡星系NGC 3628。儘管NGC 3628在照片上是最大的，实际上它不如另两个星系亮，而且很难用小型的望远镜观测到。

每年11月中旬，尤其是14、15两日的夜晚，在狮子座反写问号的ζ星附近，会有大量的流星出现，这就是着名的狮子座流星雨。至少从公元902年开始11月中的流星雨现象，会伴随着坦普尔-塔特尔彗星回归，有一个大约33年大发生的周期。早在公元931年，我国五代时期就已记录了它极盛时的情景。到了1833年的最盛期，流星就像烟火一样在ζ星附近爆发，每小时有上万颗。以致第二天晚上有位农夫赶紧跑到屋外，看看天上的星星是不是都掉光了。

狮子座流星雨在1866年时还很盛，但1899年时却少多了，到1932年和1965年时只看到不多的几颗。11月中旬天亮前狮子座正在中天。animo