王周是魏州人，年轻时力壮从戎，担任副将，侍奉过后唐庄宗和后唐明宗，因为作战有功而升任刺史。先后跟随杨光远和杜重威镇压叛乱，皆立有战功。历任贝州、泾州节度使。杜重威叛逃契丹时，王周担任镇州节度使，契丹军队经过镇州要求他投降，王周念后晋的恩典，不愿降，于是準备拔刀自刎，被他的家人发现制止住了，并逼着他开城门向契丹乞降。契丹主任命他为武胜军节度使。到后汉高祖即位，调任他镇守武宁，最后死在任上，后汉追赠他为中书令。

王周担任泾州节度使时，废除了前任节度使苛刻的政策，询问民间疾苦，之前因不堪盘剥而逃离的百姓也陆续返回。定州有座桥樑垮塌了，当地百姓不得已租船过河，王周说：“不整修桥樑，是我的过错”。于是以粮食作为补偿，抵给百姓，再将垮塌的桥樑进行整修。