明嘉靖年间，倭寇屡次进犯东南沿海，戚继光（赵文卓饰）临危受命，与俞大猷（洪金宝饰）自行招募三千义乌村民，在短时间内，以严明军纪、非常手段、先进武器、精妙阵法训练成史上首支“特种部队”——戚家军，而一直在戚继光背后支持他的妻子（万茜饰）也身怀绝技，为丈夫死守后方。

戚继光率领戚家军、联合俞大猷将军，克服重重难关，驱除了倭寇在沿海地区的势力，保卫了国家和人民的财产安全。

导演陈嘉上表示，拍摄这部电影的初衷也正是为了让更多的年轻人了解民族英雄戚继光，了解中国的历史。

在历史服装和兵器样式上，该片製作团队邀请到参与过《英雄》、《十面埋伏》等电影的日本电影服饰设计师和田惠美，为电影打造出符合明代历史的服饰。该片的音乐出自曾经打造过《2046》、《满城尽带黄金甲》等电影的梅林茂；而摄影指导则是曾拍摄《浪客剑心》、《追铺》等作品的日本首席摄影师石板拓郎。

2016年3月17日，该片首度曝光30秒先导花絮和先导海报。

2017年3月31日，该片首次发布“战甲版”人物海报及“发号施令版”预告片。4月27日，该片首发一组全阵容 “纵横无敌版“人物海报。5月10日，该片曝光全员集结海报。5月22日，该片曝光终极预告。6月5日，片方发布了一组中国传统文化色彩的海报，以连环画的样式向观众科普戚家军几大战役的核心信息。

2017年1月16日，该片更名为《蕩寇风云》，同时宣布定档2017年5月30日。4月14日，导演携一众主创在北京举办了“首战出击”发布会。5月8日，该片在台州举行发布会。5月9日，导演陈嘉上携主演赵文卓亮相乌鲁木齐推介会，为影片宣传造势。5月19日，该片导演陈嘉上与赵文卓现身大连为电影造势，正式开启“抗倭战神”的路演。5月22日，该片在北京举办首映发布会，导演陈嘉上携主演赵文卓、万茜、仓田保昭、吴樾等众主创亮相发布会。5月23日，该片剧组在杭州举行新闻发布会，赵文卓与日本演员仓田保昭实力聚首，联手呼吁“止战”。5月26日，导演陈嘉上携主演赵文卓、仓田保昭空降福州，与当地观众互动。5月30日，该片的主创陈嘉上导演与赵文卓前往河南郑州造势宣传。

该片很大程度上还原了明朝嘉靖年间，倭寇侵扰浙江沿海地区的真实历史，对戚继光及戚家军保家国抵外侮的热血激昂做了全方位体现。它有震撼的战争场面，更有精彩的故事核心，家国儿女双线并行的编排，在多个情感维度上进行的巧妙处理，也让人物的形象避免了扁平化、脸谱化，角色内涵变得鲜活丰富。此外，该片不丑化对手，本着还原真实历史的原则所传递的爱国主义情怀因而也更具震撼力，更深入人心。（河南日报评）

从儿童视角上看，该片通过展现民族主义英雄色彩，传递的爱国主义情怀极具教育意义。它不同于好莱坞英雄的虚构形象，电影中立体而鲜活的戚继光、戚家军形象源自真实的历史，在尊重历史的大前提下进行艺术表达，将家喻户晓的历史故事讲出现代新意，吸引了不少观众。（新浪网评）