萨姆·尼尔（Sam Neill），1946年9月14日出生于英国北爱尔兰一个军人家庭。他父亲Dermot Neill是纽西兰军官，母亲Priscilla则是英格兰人。

1954年，萨姆·尼尔随家人回到纽西兰的南岛并在寄宿学校接受教育，先后在坎特伯雷和维多莉亚大学学习，拿到了英国坎特布里大学英国文学学士学位；

1976年，萨姆·尼尔毕业后随“五人巡迴剧团”做了一年表演。70年代初往影坛发展，在纽西兰国家电影部担任过六年的电影导演、编辑和编剧；

1977年，萨姆·尼尔出演第一部电影作品《睡狗》（Sleeping Dogs）角色；

1993年，萨姆·尼尔出演其成名作《侏罗纪公园》中阿兰·格兰特博士一角；

2001年，萨姆·尼尔再度出演《侏罗纪公园3》中阿兰·格兰特博士角色。

从业经历堕落天使

在纽西兰坎特伯雷大学英国文学系学习其间，萨姆·尼尔已有在校园参与话剧演出的经历。其后又在一些电影製作片场担任导演。

他最为人熟悉角色的则是在1993年上映的《侏罗纪公园》中扮演的科学家角色。

1979年在成名作《我的璀璨生涯》推出后，1981年他获好莱坞赏识，得到演出国际大片之机会。在英国发展期间，曾当选1983年英国电视最佳男演员。1992年随着《侏罗纪公园》卖座及《钢琴师和她的情人》扬威坎城，使他的声势也跟着水涨船高。2001年他再度以同一角色演出《侏罗纪公园3》。

2016年，萨姆·尼尔确认加盟漫威电影《雷神3：诸神黄昏》。

萨姆·尼尔不能算是个出众的演员，虽然他一直在不停地拍片。但命运选择他在席捲世界的系列片《侏罗纪公园》中扮演了儒雅（在关健时刻可以大显英雄本色的科学家），这使得萨姆·尼尔成为家喻户晓的人物。这样的幸运足以让他知足常乐，因此他能在盛名之下表现得出奇的宁静。